Principales Instituciones Novohispanas
por Jorge Rivera Serrano
1. INSTITUCIÓN DEL VIRREINATO
1.1. La corona española consideró conveniente la instauración del Consejo de Indias, órgano regulatorio que habría de regular las leyes y a las autoridades de la Nueva España y demás territorios conquistados, pero su actuación fue limitada debido a los poderes casi ilimitados de los virreyes. Entonces nació la Casa de Contratación de Sevilla, con las mismas funciones que el anterior organismo pero con potestad económica y financiera, su principal tarea fue regular el comercio de las posesiones españolas en el Nuevo Mundo, y vigilar la seguridad de los mercantes por las vías fluviales del Imperio español. Otra de sus labores fue evitar el contrabando, a tal punto que se castigaba el comercio con extranjeros siendo sentenciados a la pena capital. La Casa de Austria descuidó el cuidado de los mares y el comercio, convirtiéndose así el contrabando en una actividad atractiva para los súbditos, ya que el rey no permitía el comercio con otras potencias. Carlos I consideró conveniente la insturación del virreinato, gobernado por un virrey que representase a la corona y que hiciera cumplir las leyes promulgadas. Antonio de Mendoza y Pacheco, fue el primer virrey enviado a la Nueva España en 1535, y quien debería reconciliar las diferencias entre españoles y nativos. Para esa fecha, no se conocían a ciencia cierta los límites del virreinato, por lo que Álvar Núñez Cabeza de Vaca, dirigió en 1537 una expedición de ocho años de duración para determinar el territorio de la colonia. Las conclusiones presentadas por los exploradores al rey fueron que al noreste se encontraba la Florida y llegaba hasta los límites de California y que el límite de la Nueva España eran las Hibueras. Carlos I promulgó el asunto de la extensión en una carta al virrey Luis de Velasco en 1555, pidiéndole asimismo la exploración de numerosos territorios despoblados. Felipe II dictó en 1572 las ordenanzas de funciones del virrey, que consistían en administrar la colonia, dictar órdenes militares, emitir juicios civiles y eclesiásticos, fundar pueblos y ciudades, realizar censos y datos poblacionales, vigilar el funcionamiento de las obras públicas y obtener ingresos, de los que la quinta parte era enviado a España.
2. LA REAL AUDIENCIA Y LAS INSTITUCIONES INDIANAS
2.1. La Real Audiencia de México era la principal institución de justicia en la Corona Castellano-Aragonesa, con la excepción de los territorios forales de la Corona de Aragón. Fue instituida por Enrique II de Castilla y Carlos I la crea en México hacia 1527, bajo la presidencia de Nuño Beltrán de Guzmán. Entre sus principales funciones estaban la de impartir justicia y hacerse cargo del poder en la vacancia del virreinato. Hernán Cortés decidió establecer el gobierno en la población de Coyoacán, al sur del lago de Texcoco, debido a que la ciudad de Tenochtitlán había quedado en malas condiciones. Desde allí gobernó con el título de Capitán General y Justicia Mayor. Desde Coyoacán partieron las expediciones de conquista con el propósito de someter a los pueblos indígenas de los diversos rumbos de lo que sería el Virreinato de Nueva España. En 1528 se confió el gobierno a la Primera Real Audiencia de México, presidida por Nuño de Guzmán. En 1535 se creó el Virreinato de Nueva España, siendo el primer virrey, Antonio de Mendoza y Pacheco.
3. LA NUEVA ESPAÑA NACIMIENTO Y EVOLUCIÓN
3.1. En la época colonial, el rey de España era el ser supremo y, por lo tanto, la máxima autoridad, quien decidía el rumbo de los territorios que conquistaba. Esta monarquía se caracterizaba por ser absolutista, ya que la voluntad del rey no tenía fronteras ni límites legales. Para controlar las colonias adquiridas en América, había que designarse a alguien para gobernar y es cuando surgen las funciones del Consejo de Indias. Éstas atendían toda clases de asuntos, desde cuestiones económicas, legales, y religiosas. Toda ley, sentencia o acuerdo emanaba del Consejo de Indias, quien dirigía y representaba fielmente la voluntad del rey.
3.1.1. Antes de todo, para el año de 1519, cuando Cortés llegó a las costas del actual Veracruz, formó el primer municipio de nuestro país. Se designaron, posteriormente, a personas que ocupaban los diferentes puestos en dicho municipio; éste constaba de los siguientes cargos:
3.1.1.1. ALCALDES
3.1.1.2. REGIDORES
3.1.1.3. PROCURADORES
3.1.1.4. ALGUACILES
3.1.1.5. ESCRIBANOS