1. ASPECTOS GEOGRÁFICOS La República del Ecuador, en su parte continental, se encuentra ubicada al noroccidente de Sudamérica, entre las latitudes 01° 28´ N - 05° 02´ S, y las longitudes 75° 11´W - 81° 04´W; siendo su parte norte la región de paso de la línea equinoccial o paralelo 0°. Su territorio insular está conformado por el archipiélago de Galápagos, aproximadamente a 1000 km al oeste del continente, presentando en sus extremos este y oeste a la isla San Cristóbal y a la isla Charles Darwin, respectivamente, con una extensión total de 256 370 km2 (IGM, SENPLADES, 2013; Parra, 2016). Limita al norte con Costa Rica y Colombia, al sur y al este con Perú, al oeste con la cuenca Asia Pacífico. Su capital es Quito; la ciudad más poblada es Guayaquil. La lengua oficial es el español, hablado por un 99 % de la población, además hay otras trece lenguas indígenas reconocidas.
1.1. • Costa o llanura costera (ocupa el 25 % del territorio) • Montañosa, Sierra o cordillera de los Andes (ocupa el 24 % del territorio) • Oriental o cuenca alta del Amazonas (ocupa el 47 % del territorio) • Islas Galápagos o archipiélago de Colón, con 3 % del territorio. El 1 % restante pertenece a zonas no delimitadas
2. Región Costa Se localiza al oeste de la cordillera de los Andes y está ubicada sobre la corteza oceánica acretada. Se extiende desde la línea de costa hasta una altura aproximada de 1200 m en la vertiente occidental de la cordillera de los Andes; su parte más ancha se ubica en latitudes comprendidas entre 1° S y 2° 12´S, estrechándose progresivamente hasta la frontera con el Perú.
2.1. El proceso de subducción de la placa oceánica de Nazca originaría la formación de colinas, siendo visibles la de Cojimíes y la de Chongón-Colonche, que se extienden en forma de arco paralelo a la línea de costa, con una altitud máxima de 850 m
2.2. A pie de monte de lado oeste de la cordillera Occidental inicia su cauce el río Daule, que posteriormente se une a los ríos Vinces y Babahoyo, dando origen al río Guayas, uno de los principales sistemas fluviales del país.
2.3. Sus playas constituyen el principal atractivo turístico, aunque también se ubican los puertos de Esmeraldas, Manta, Bolívar y Guayaquil de gran actividad empresarial
3. Región montañosa o cordillera de los Andes Se extiende desde el nudo de Pasto al norte. Tiene una longitud aproximada de 600 km de largo y un ancho de 175 km, con una altura media de 4000 m. Su levantamiento estaría relacionado con una subducción activa y acreciones sucesivas, cuyo inicio sería el Mesozoico o tal vez mucho antes; la altura y volumen de sus montañas decrecen en dirección norte-sur
3.1. La cordillera Occidental, constituida por rocas antiguas volcano-sedimentarias, cuyo inicio se ubica al sur a la altura del golfo de Guayaquil direccionándose hacia el norte; su elevación y actual configuración muestran la presencia de volcanes Plioceno-Cuaternarios, en donde se pueden encontrar depósitos terciarios marinos
3.2. El valle interandino, que son depresiones geomorfológicas, también denominadas hoyas o nudos que se forman entre cadenas de montañas; generalmente llevan el nombre del río principal que contienen con un ancho no mayor a 30 km y una elevación comprendida entre 2200 y 3000 m.
3.3. La cordillera Real u Oriental estaría formada por rocas antiguas que se habrían acretado desde el Precámbrico en dirección este-oeste, que ocasionaría que cada nuevo terreno vaya cubriendo y deformando a los anteriores
4. Región Insular El archipiélago de Galápagos constituye una provincia más del país. Se encuentra ubicado a una distancia aproximada de 1200 km del continente y unido a este por la cordillera submarina de Carnegie. Está constituido principalmente por 17 islas grandes y 23 islotes con una extensión aproximada de 8010 km2.
4.1. El proceso de evolución de sus especies naturales, el clima y las corrientes marinas que lo bordean hacen de este archipiélago uno de los principales atractivos turísticos, reconocido a nivel mundial por su rareza y particularidades únicas.
4.2. Se estima que el paso de la placa de Nazca sobre el hotspot dio inicio a la formación de Carnegie hace aproximadamente 20 a 23 Ma
5. Mar territorial Desde 1952, Ecuador junto con Chile y Perú suscribieron una declaración que establecía la soberanía y jurisdicción exclusivas sobre el mar que se extiende desde sus costas a 200 millas náuticas, que incluye el suelo y subsuelo marítimo, hasta una profundidad aproximada de 200 metros. Desde 1985, Ecuador y Costa Rica comparten frontera marítima teniendo en cuenta la ubicación de las islas Galápagos y la isla del Coco, localizadas al oeste del territorio continental en el océano Pacífico. Los límites fueron establecidos por mutuo acuerdo sobre la base del modelo geodésico y bajo el principio de equidad
6. Espacio aéreo y órbita geoestacionaria El espacio aéreo corresponde a la atmósfera que se halla sobre todo el territorio y el mar territorial de un Estado. Existen muchos vacíos en la legislación internacional sobre este tema, sin embargo, la legislación ecuatoriana establece la soberanía sobre el espacio aéreo, el cual no puede ser transitado sin autorización previa. La órbita geoestacionaria es una órbita circular que se proyecta desde el centro de la tierra. Es un espacio estratégico para la ubicación de tecnología que permite el monitoreo de recursos, explotación de comunicaciones y aplicaciones militares. Al estar atravesado el país por la línea ecuatorial, Ecuador es uno de los diez países del mundo que poseen órbita geoestacionaria. Desde 1976, la órbita geoestacionaria correspondiente forma parte de la soberanía nacional
7. Región amazónica Representa la zona de tras-arco, extendiéndose desde el pie de la vertiente oriental de los Andes en dirección este, ocupando un área aproximada de 131 000 km2; al norte se identifica un ramal de la cordillera de los Andes en donde se ubican los volcanes Pan de Azúcar, Sumaco y Reventador, este último es el volcán con cristales de andesina más activo de la región oriental (Vera, 2013; Beauval et al., 2010); al sur se ubican las cordilleras del Cutucú y del Cóndor
7.1. Las llanuras de esta región son atravesadas por extensos ríos entre los que se destacan el Napo, Curaray, Pastaza, Tigre y Morona, en orden de extensión, que finalmente son afluentes del río Amazonas.
7.2. Las tres cuartas partes de esta región no muestran condiciones favorables para la agricultura, presentando características de un bosque tropical húmedo, con una temperatura promedio de 25 °C y una humedad ambiental del 90 %, por lo que se le considera uno de los lugares más lluviosos del mundo.
7.3. Constituye uno de los principales atractivos turísticos del país, especialmente por su vegetación, existencia de animales nativos y la presencia de gran cantidad de árboles, algunos de los cuales sobrepasan los 45 metros de altura.
8. Territorio antártico En 1967, la Asamblea Nacional Constituyente declaró que el Ecuador tiene derecho a una parte del continente antártico, sobre la base de los conceptos geográficos de la defrontación y sectores polares. La ubicación del archipiélago de Galápagos permite la proyección de vectores hacia la Antártida; por esta razón y de acuerdo con tratados internacionales, el Ecuador tiene derecho a 323 00 km2 de territorio antártico. En 1988 se realizó la primera expedición ecuatoriana a la Antártida. En 1990, Ecuador fue aceptado como miembro consultivo del Tratado Antártico y desde 1992 es miembro del Comité Científico de Investigaciones Antárticas. Desde 1990, Ecuador cuenta con la Estación Científica “Pedro Vicente Maldonado” ubicada en la isla Greenwich
