1.1. Ansiedad, agitación y síntomas de estimulación de receptores: 1) muscarínicos: eritema cutáneo, miosis, visión borrosa, sialorrea y broncorrea peligrosa (que puede aparentar un edema pulmonar), broncoconstricción, tos, dificultad respiratoria, lagrimeo, diaforesis, cólico intestinal, diarrea, bradicardia, incontinencia urinaria y fecal 2) nicotínicos (habitualmente por carbacol, metacolina, etc.): fasciculaciones, debilidad muscular hasta parálisis completa (también del diafragma), taquicardia, hipertensión arterial. En el diagnóstico de la intoxicación por pesticidas, gases tóxicos organofosforados o por carbamatos, la determinación de la actividad de acetilcolinesterasa (AChE) en los glóbulos rojos tiene una importancia fundamental. Si este método no está disponible, se realiza la determinación de AChE sérica, no obstante debe recordarse que esta no es tan específica para este tipo de intoxicaciones y su actividad está sujeta a varios factores, entre otros los individuales. Debe recordarse que la actividad de AChE puede mantenerse reducida durante varias semanas a pesar del cese de los síntomas de intoxicación.
2. Diagnóstico diferencial
2.1. Hipervagotonía (dura poco y sus síntomas son suaves); dificultad respiratoria relacionada con broncorrea y broncoconstricción: edema pulmonar, lesión tóxica del sistema respiratorio por gases irritantes, debilidad muscular: miastenia o crisis pseudomiasténica; cólico intestinal y diarrea: enfermedades agudas del tracto digestivo.
3. El síndrome colinérgico es un conjunto de síntomas producidos por la estimulación de los receptores muscarínicos y nicotínicos debido a un exceso de acetilcolina.
4. Etiología:
4.1. 1) intoxicación por compuestos organofosforados (pesticidas o gases tóxicos constituyentes de armas químicas [tabún, sarín, somán]) o por carbamatos 2) sobredosis de fármacos colinérgicos (p. ej. de pilocarpina).
