1. Carbohidrato comprende no solo a los monosacáridos, sino también a los oligosacáridos y polisacáridos. La palabra azúcar es utilizada para referirse a los monosacáridos y algunos oligosacáridos que son dulces.
1.1. Los carbohidratos están constituidos esencialmente de carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O). Son olihidroxialdehídos (poseen muchos grupos –OH y el grupo funcional aldehído) o polihidroxicetonas (poseen muchos grupos –OH y el grupo funcional cetona) o sustancias que por hidrólisis producen cualesquiera de las dos anteriores.
1.2. Fórmula general CH2O.
2. Composición y fórmula
3. Estructura: pirenosa y ciclica
3.1. Fue en la década de 1920 cuando Haworth y su escuela propusieron los nombres de piranosa y furanosa. Por el hecho de parecerse a la estructura del pirano (un anillo de seis elementos).
4. Importancia
4.1. Un gran número de moléculas contienen carbohidratos, por ejemplo el atp que es la unidad biológica de energía libre, las coenzimas como el nad etc. Desempeñan un papel estructural fundamental en la formación de la pared celular bacteriana. s. Un ejemplo de la participación de los carbohidratos en funciones biológicas es la fecundación, en donde el espermatozoide se une a un oligosacárido específico de la superficie del óvulo. También los carbohidratos, a través del proceso de reconocimiento, son participantes importantes en el desarrollo y la reparación de los tejidos.
5. Clasificación
5.1. Monosacáridos
5.1.1. Desoxiazúcares. En estos, un grupo hidroxilo se sustituye por hidrógeno, es decir, ese carbono no está hidratado.
5.1.2. Se les llama enantiómeros a los isómeros que difieren en la orientación espacial del grupo –OH que está unido al carbono asimétrico más alejado del grupo carbonilo (aldehído o cetona) de un monosacárido.
5.1.3. Los monosacáridos son carbohidratos que no pueden ser hidrolizados a carbohidratos más pequeños. Son sólidos, cristalinos, incoloros, solubles en agua y de sabor dulce. Dependiendo del número de átomos de carbono se subdividen en: triosas (3C), tetrosas (4C), pentosas (5C), hexosas (6C) y heptosas (7C). Los átomos de carbono se numeran de arriba hacia abajo.
5.2. Oligosacáridos
5.2.1. Son carbohidatos que al hidrolizarse producen desde dos hasta diez unidades de monosacáridos, entre los más importantes están los disacáridos.
5.2.2. Los disacáridos están formados por dos monosacáridos unidos mediante un enlace glucosídico, por lo que la hidrólisis de un disacárido libera 2 moléculas de monosacáridos. Los disacáridos de importancia fisiológica son la maltosa, la sacarosa y la lactosa.
5.3. Polisacàridos
5.3.1. También son llamados glicanos y están formados desde 10 hasta muchos miles de moléculas de monosacáridos y pueden alcanzar pesos moleculares de varios millones. Tienen funciones estructurales y de reserva.
5.3.2. Almidón. Esta molécula es un homopolisacárido de la glucosa. Es el carbohidrato más abundante de la dieta
5.3.3. Almidón animal es el polisacárido de almacenamiento en los animales.
5.3.4. La celulosa es el principal constituyente de las paredes celulares de las plantas, a las que confiere gran parte de su fuerza y rigidez. La celulosa es un componente importante de la madera y el papel.
5.3.5. Inulina es un polisacárido de fructosa, producida en mayor concentración en los tubérculos y en las raíces de dalias, alcachofas, trigo, agave, plátano, diente de león y en los bulbos de cebolla y ajo. Es muy soluble en agua. Mejora la textura y estabilidad de una gran variedad de alimentos.
5.4. Mucopolisacáridos
5.4.1. Cuando los azúcares que forman al polisacárido contienen nitrógeno, se obtienen los mucopolisacáridos. Estas moléculas tienen un papel de gran importancia como revestimiento de las mucosas, o las superficies articulares ya que tienen la propiedad de lubricar.