1. La historia de la microbiología como ciencia establecida y especializada, comienza a finales del Siglo XIX, aunque la referencia a los microorganismos como “gérmenes invisibles” se sitúa en la Antigua Grecia.
1.1. El nombre microbiología deriva de las palabras griegas mikros que significa «pequeño», bios, «vida» y la terminación -logía, “tratado, estudio, ciencia”, respectivamente.
2. Tercer Período: Segunda mitad del Siglo XIX En el Siglo XVII también se atacó desde la ciencia a la teoría de la generación espontánea. Esta última suponía que los seres vivos podían originarse de materia inanimada, del aire o de desechos en descomposición.
2.1. La generación espontánea tuvo su última reaparición con fuerza en el primer tercio del Siglo XIX, con el descubrimiento de la importancia del oxígeno para la vida y otras cuestiones extracientíficas, como el surgimiento del concepto de transmutación.
3. Cuarto Período: Inicios del Siglo XX hasta la actualidad Dados los avances del Siglo XIX, tanto teóricos como metodológicos, la microbiología dejó de ser meramente especulativa, para poder consolidarse como ciencia y dividir su objeto de estudio en áreas específicas.
3.1. También los adelantos del Siglo XX posibilitaron los estudios de la composición de la sangre y sus diagnósticos, la obtención de vacunas para diversas enfermedades, la virología o estudio de los virus, la creación de retrovirus para enfermedades como el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), entre otros.
4. Dentro de la historia de la microbiología se pueden distinguir cuatro períodos: el primero meramente especulativo, que se extiende desde la Antigüedad hasta la invención de los primeros microscopios, el segundo período comprendido por los primeros microscopistas entre 1675 y mediados de Siglo XIX, el tercer período donde se cultivan microorganismos entre mediados y finales del Siglo XIX, y la cuarta etapa, que va desde principios del Siglo XX hasta la actualidad.
5. Primer Período: De la Antigüedad al descubrimiento del microscopio El período previo al descubrimiento del microscopio se caracterizó por la especulación en torno a la existencia de los microorganismo y sus funciones. En la Antigüedad, el poeta y filósofo romano Lucrecio (96-55 a.C.) hizo referencia en sus textos a las “semillas de la enfermedad”.
5.1. Por otra parte, en todo este período, los microorganismos ya eran conocidos para fermentaciones y la realización de bebidas, panes y lácteos, pero no había explicaciones científicas al respecto.
6. Segundo Período: 1675 hasta mediados del Siglo XIX Ya en el Siglo XVII con la evolución de los distintos tipos de lentes, Constantijn Huygens hizo la primera referencia al microscopio (1621). Huygens explicó cómo el inglés Drebbel tenía un instrumento magnificador, llamado microscopium en 1625, en la Accademia dei Lincei, de Roma.
6.1. Con ellas el estudioso creó los primeros microscopios simples. En 1675, con una de estas lentes, Leeuwenhoek descubrió que en las gotas de agua de un estanque se podían ver numerosas criaturas, a las que denominó “animálculos”.
