1. Causas
1.1. Violación del tratado de Versalles
1.1.1. La rendición de Alemania y sus aliados al término de la Primera Guerra Mundial les impuso un tratado de rendición incondicional sumamente opresivo, que le impedía a la nación devastada por la guerra volver a tener un ejército, le arrebataba el control de sus colonias africanas y le imponía una deuda impagable con los países.
1.2. Expansión de Italia y Alemania
1.2.1. Adolfo Hitler en Alemania (nazismo) y Benito Musolini en Italia (fascismo), principalmente, aprovecharon el descontento popular y construyeron movimientos nacionalistas extremistas, buscando recuperar las glorias nacionales mediante la militarización de amplios sectores sociales, la instauración del totalitarismo y la expansión de las fronteras nacionales.
1.3. Pacto de Munich
1.3.1. Acuerdo propuesto y firmado por Alemania, Italia, Francia y Gran Bretaña en la ciudad alemana de Múnich el 29 de septiembre de 1938 con el objeto de poner fin al conflicto germano-checoslovaco, también cedió a Alemania la región checoslovaca de los Sudetes, propuso la no agresión entre Inglaterra y Alemania, y el respeto de las fronteras entre Alemania y Francia.
1.4. La invasión de Polonia
1.4.1. Alemania inició su expansión territorial tomando Austria y parte de Checoeslovaquia, sin que hubiera mayores conflictos. Cuando en 1939 Hitler estableció un pacto con la URSS para repartirse el territorio polaco y procedió a invadirlo, las naciones occidentales europeas le declararon la guerra, dando inicio al conflicto como tal.
2. Consecuencias
2.1. El genocidio judio
2.1.1. Desde 1933, los nazis establecieron leyes discriminatorias contra los judíos, así como leyes para prevenir la transmisión de enfermedades hereditarias, consistentes en esterilizar a los que padecían. En Polonia sucumbió el 90% de la población judía, primero concentradas en guetos y después deportada a campos de exterminio. Antes de liquidarlos, los nazis seleccionaban a los más capacitados para realizar trabajos forzados en fábricas de producción de utensilios y armamento para la guerra. (Se calcula que fueron exterminados más de 6 millones de judíos).
2.2. Los juicios de Nuremberg
2.2.1. Conjunto de procesos jurisdiccionales emprendidos por la iniciativa de las naciones aliadas en Estados Unidos. El tribunal fue para castigar a funcionarios, dirigentes nazis y asesinos de guerra en la ciudad de Nuremberg, Alemania.
2.3. Los crímenes de guerra
2.3.1. En la ciudad Suiza de Ginebra se realizaron varias reuniones para establecer normas internacionales que evitaran abusos contra los combatientes o las poblaciones civiles durante la guerra.
2.4. El éxodo y el problema de los refugiados
2.4.1. Registro de un traslado voluntario o forzoso de población, la cifra de refugiados se multiplicó. Holandeses, belgas y franceses huyeron a Gran Bretaña y América, muchos de ellos científicos y artistas.
2.5. La creación de la ONU
2.5.1. En la conferencia de Yalta se había acordado crear un nuevo organismo internacional (ONU) en donde estuvieran representados todos los países soberanos para solucionar sus problemas por la vía pacífica y así evitar guerras futuras En 1945, representantes de 50 países se reunieron en San Francisco en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional, para redactar la Carta de las Naciones Unidas.
2.5.2. Defender los derechos humanos.
2.5.3. Mantener la paz mundial.
2.5.4. Respetar la libre determinación de los pueblos.
2.5.5. Aumentar el nivel de vida en todo el mundo.