1. FILO CNIDARIO: Este filo es un interesante grupo con más de 9000 especies. Toma su nombre de las células llamadas cnidocitos, que contienen los orgánulos urticantes (nematocistos) característicos de este filo.
2. TIPOS: Escifozoos. Las medusas: Su nombre deriva del griego skypos que significa copa y, efectivamente, la campana típica de la medusa tiene forma de copa. Hidrozoos: En este gran grupo se incluyen todas las formas y ciclos de vida posibles. Así, hay especies que sólo son pólipos o medusas, y otras que combinan las dos en su desarrollo. Cubozoos: Su nombre refleja la forma en cuadro de la campana o umbrela. Una de sus especies, la "avispa de mar" tiene una picadura que puede ser mortal para el hombre. Antozoos. Los corales: Son pólipos marinos que reciben el nombre de "animales flores" por su similitud, en las formas que crean, con el reino vegetal.
3. CARACTERÍSTICAS: 1- Presentan cnidocitos, que generalmente alojan orgánulo punzantes denominados nematocistos. 2- Son completamente acuáticos, algunos de agua adulce pero la mayoría marinos. 3- Simetría radial o birradial alrededor de un eje longitudinal con extremos oral y aboral; sin cabeza definida. 4- Hay dos tipos de individuos: pólipos y medusas. 5- Cuerpo con dos capas (diblásticos), con epidermis y gastrodermis, derivadas respetivamente del ectodermo y el endodermo embrionarios. 6- Mesoglea, una matriz extracelular «genatinosa» que queda entre las capas del cuerpo; la cantidad de mesoglea es variable; en algunos la mesoglea tiene células y tejido conjuntivo ectodérmico. 7- Digestivo incompleto, denominado cavidad gastrovascular; a menudo ramificada o dividida por septos. 8- Digestión extracelular, en la cavidad gastrovascular y digestión intracelular en las células de la gastrodermis. 9- Tentáculos extensibles, por lo general rodean a la boca o a la región oral. 10- Sistema muscular con células del tipo epiteliomuscular formado por una capa externa de fibras longitudinales en la base de epidermis y una interna de fibras circulares en la base de la gastrodermis; en los cnidarios más complejos hay modificaciones de este modelo. 11- Reproducción asexual por gemación en los pólipos que originan clones y colonias; algunas colonias muestran polimorfismo.
