1. En los primeros años posteriores a la Revolución Mexicana la economía estaba fundamentada en la exportación de materias primas a las naciones altamente industrializadas. A su vez se importaban bienes de consumo que no se producían en México, como aparatos electrodomésticos, algunos textiles, automóviles y múltiples artículos manufacturados.
2. Sin embargo, durante la crisis económica mundial de 1929, que surgió al quebrar la Bolsa de Valores de Nueva York y que afectó a la economía de la mayoría de los países del mundo, se redujo más del 60% el precio de los productos mexicanos de exportación, lo que hizo evidente la necesidad de impulsar la industrialización del país y enfocar la economía en la producción para el mercado interno.
3. Fue el presidente Lázaro Cárdenas quien sentó las bases para el despegue industrial del país al nacionalizar el petróleo, de tal forma que en la década de 1940, México comenzó un proceso de industrialización acelerado y moderno que fue impulsado en los siguientes sexenios.
4. El desarrollo industrial se fortaleció en buena medida debido a la coyuntura que representó para México la Segunda Guerra Mundial. En efecto, la economía mexicana transitó de un modelo exportador de materias primas a uno de sustitución de importaciones a partir de la década de 1940, cuando las naciones más industrializadas dejaron de vender sus productos a los países menos desarrollados.
5. Debido a la guerra aumentó la demanda de algunos productos mexicanos en el exterior, como petróleo, algodón, café, entre otros productos. Los empresarios y el gobierno mexicano establecieron entonces acuerdos para promover la fabricación de productos en el país y poder sustituir a los que dejaron de llegar del exterior.
6. El gobierno de México implementó, a partir de entonces, políticas proteccionistas, es decir políticas enfocadas a proteger a la industria nacional. Estas se llevaron a efecto aplicando a los productos extranjeros impuestos y aranceles tan altos, que comprar cualquier bien de consumo importado resultaba carísimo para los consumidores mexicanos. De esta forma se favoreció el consumo de productos nacionales dentro del país y se importaron principalmente insumos y tecnologías para la industria.
