1. Plasticidad sináptica desde un punto de vista biológico.
1.1. Las sinapsis permiten la transmisión de señales entre las neuronas.
1.1.1. El efecto de una señal transmitida sinápticamente de una neurona a otra puede variar enormemente dependiendo del reciente historial de actividad a uno o ambos lados de la sinapsis.
1.1.2. Los cambios dependientes de la actividad neuronal que se producen en la transmisión sináptica son debidos a un gran número de mecanismos, conocidos colectivamente como “plasticidad sináptica”.
1.2. Se divide en tres categorías
1.2.1. Plasticidad a largo plazo: implica cambios unas horas o más. Se piensa que este tipo de plasticidad juega un papel importante en los procesos de aprendizaje y memoria.
1.2.1.1. Los cambios a largo plazo en las propiedades de transmisión de las sinapsis son importantes para el aprendizaje y la memoria.
1.2.2. Plasticidad homeostática: esta plasticidad, que se da a ambos lados de la sinapsis, permite a los circuitos neuronales mantener unos niveles apropiados de excitabilidad y conectividad.
1.2.3. Plasticidad a corto plazo: dura unos milisegundos o minutos y permite a las sinapsis realizar funciones computacionales críticas en los circuitos neuronales.
1.2.3.1. Los cambios a corto plazo permiten al sistema nervioso procesar e integrar temporalmente la información, ya sea amplificando o disminuyendo la capacidad de transmisión de los circuitos sinápticos.
1.3. Expresión e inducción de la plasticidad
1.3.1. Las sinapsis transmiten información cuando un potencial de acción presináptico produce la liberación de las vesículas que contienen el neurotransmisor.
1.3.1.1. Los neurotransmisores se unen posteriormente a los receptores postsinápticos modificando así la actividad de la neurona postsináptica.
1.3.1.1.1. La cantidad de neurotransmisor liberado depende de las características de la actividad presináptica y, por tanto, las sinapsis pueden ser consideradas como filtros con propiedades distintivas.
1.3.2. Las respuestas neuronales se describen por el tipo de secuencias de potenciales de acción que producen.
1.3.2.1. Se podría decir que cada neurona “habla con una voz individual”.
1.3.3. Se pueden identificar tres clases de inducción sináptica dependiendo de la dirección del flujo de la información a través de la sinapsis:
1.3.3.1. •Feedforward: su inducción sólo depende de la actividad presináptica. • Feedback: la inducción depende de la actividad de la neurona postsináptica. • Asociativa: la inducción depende tanto de la actividad presináptica como de la postsináptica.
1.4. Formas de plasticidad
1.4.1. Es una modificación de la neurona debida a las características de los potenciales de acción que se presentan en ella.
1.4.1.1. Este tipo de plasticidad puede ser de tres tipos:
1.4.1.1.1. La facilitación es el incremento progresivo en la cantidad de neurotransmisor liberado durante un tren de estímulos.
1.4.1.1.2. La potenciación es el incremento en la cantidad de neurotransmisor liberado después de que en la terminal se haya presentado un tren de estímulos.
1.4.1.1.3. La potenciación posttetánicase explica mediante la función de las mitocondrias en la terminal: además de proveer la energía necesaria para las funciones celulares, la mitocondria desempeña un importante papel en la homeostasis del calcio, funcionando como una “esponja” que absorbe y libera calcio.
1.5. Potenciación y depresión a largo plazo
1.5.1. La comunicación neuronal y su modulación no sólo afectan a las funciones fisiológicas básicas como los sistemas vegetativos, sino también a funciones psicológicas superiores como el aprendizaje y la memoria.
1.5.2. Tanto la PLP como la DLP han sido postulados como los substratos del aprendizaje y la memoria.
1.5.3. La actividad repetitiva en el sistema nervioso central puede producir cambios en la eficacia sináptica mucho más prolongados que aquéllos que se ven en el sistema periférico.
1.5.4. Bliss y Lomo demostraron que la estimulación de alta frecuencia en células del giro dentado produce un incremento en la amplitud de sus potenciales de acción excitadores, y que ésta se prolonga incluso durante días.
1.6. Sinapsis dinámicas
1.6.1. Elliot en 1904 fue el primero que sugirió la posibilidad de que la información era transferida de una neurona a otra por la liberación de una sustancia química desde las fibras nerviosas; Loewi es, sin embargo, el primero que mostró la existencia de una sustancia química en el líquido perfundido con la estimulación del nervio vago y fue su colaborador Navratil quien más tarde demostró que esta sustancia era la acetilcolina.
1.7. Sinapsis nerviosa
1.7.1. Es el punto de la comunicación entre dos neuronas para la transmisión del impulso nervioso. Este punto es la zona de contacto entre el botón sináptico de un axón y la dendrita del cuerpo del celular de la neurona siguiente.
2. Plasticidad sináptica desde un punto de vista psicológico
2.1. Capacidad del cerebro para cambiar y reorganizarse en respuesta a algún cambio en la entrada proveniente de una fuente interna o externa.
2.1.1. Tres tipos de plasticidad se emplean en el desarrollo cerebral normal:
2.1.1.1. Experience-independent plasticity
2.1.1.1.1. Es aquélla en que los cambios en el cerebro se remodela a sí mismo espontáneamente, esto es, genera una actividad interior que ocurre de manera independiente a la influencia exterior.
2.1.1.2. Experience-expectant plasticity
2.1.1.2.1. Se da cuando el cerebro usa las entradas provenientes del exterior para cambiar su estructura. Como decíamos, los axones que transportan las señales desde el ojo cerrado establecen pocas conexiones con el córtex, mientras que los axones del ojo abierto hacen muchas más conexiones de lo normal.
2.1.1.3. Experience-dependent plasticity
2.1.1.3.1. La experience-dependent plasticity radica en ciertas características del cerebro que no necesitan la experiencia para desarrollarse, pero que, sin embargo, pueden ser cambiadas o modificadas por ésta.
2.1.1.3.2. Una modificación en el medio interior o exterior produce cambios en cierta característica del cerebro, se dice que dicha característica posee plasticidad dependiente de la experiencia.
2.1.1.3.3. El aprendizaje sería un ejemplo de esta forma de plasticidad.