1. Cerca del año 200 las primeras comunidades cristianas comenzaron a hacer uso de las imágenes para aludir visualmente a conceptos e ideas ligados a su creencia religiosa.
1.1. El cristianismo y Judaísmo crearon todo un programa visual, influyéndose mutuamente y bebiendo ambas de las principales fuentes plásticas de las culturas en las que se encontraban.
2. El arte cristiano
2.1. La división en el año 395 del Imperio romano entre Honorio y Arcadio, los dos hijos del emperador Teodosio. Se unió el desarrollo de una doctrina teológica diferente, que impulsó la creación de un lenguaje artístico propio y que denominamos arte bizantino. Esta nueva doctrina convivió con el cristianismo occidental hasta el denominado Cisma de Oriente y Occidente
2.2. La separación definitiva entre la Iglesia católica de Roma y la Iglesia ortodoxa de Bizancio). Fue determinante para una evolución paralela del arte cristiano oriental y el occidental, aunque manteniendo puntos de contacto e influyéndose mutuamente a lo largo de los siglos.
3. Dos momentos históricos
3.1. La celebración del Edicto de Milán en el año 313, en el que el emperador Constantino estableció la libertad de cultos religiosos en todo el Imperio.
3.2. En el año 392, cuando el emperador Teodosio impulsó la conversión del Imperio romano a un Imperio cristiano.
4. La Reforma protestante del siglo XVI, impulsada por Martín Lutero
4.1. Rechazo de la autoridad del Papa de Roma y el reconocimiento de la Biblia como única autoridad; la negación de algunos conceptos como la existencia del purgatorio, y rechazo a la devoción de los santos.
4.2. Repercusión evidente en la iconografía cristiana; la negación del culto a los santos y su desaparición en el plano artístico hizo que fueran sustituidos por figuras de la mitología y cuadros de costumbres.
