1. Tipos de medidas de presión La presión puede ser absoluta, manométrica, relativa normalizada o diferencial.
1.1. Los sensores de presión absoluta miden la presión con respecto a una cámara de referencia (cercana al vacío). Los sensores de presión manométrica (o sensores de presión relativa) se emplean para medir la presión en relación con la presión atmosférica presente en ese momento. Los sensores de presión relativa normalizada (o de referencia constante) son como los sensores de presión relativa que miden la presión con respecto a una presión fija, en lugar de con respecto a la presión atmosférica existente. Los sensores de presión diferencial determinan la diferencia entre dos presiones y se pueden utilizar para medir caídas de presión, niveles de fluidos y caudales.
2. Definición de un sensor de presión
2.1. Un sensor de presión es un instrumento compuesto por un elemento detector de presión con el que se determina la presión real aplicada al sensor (utilizando distintos principios de funcionamiento) y otros componentes que convierten esta información en una señal de salida.
2.2. Definición de presión como magnitud de medida: La presión se define como la fuerza que ejerce un líquido o un gas sobre una superficie. Normalmente se mide en unidades de fuerza por unidad de superficie. La unidades que se utilizan habitualmente son el pascal (Pa), el bar (bar), el N/mm2 o la psi (libras por pulgada cuadrada)
3. Diferencias entre termostato y sensor de temperatura
3.1. El termostato es un sistema cuyo objetivo es crear una alerta cuando se alcanza una temperatura determinada. No se emplea una medición de la temperatura continua para supervisar determinadas condiciones, sino que se marca una temperatura determinada para activar o desactivar ciertas funciones.
3.2. Los sensores de temperatura sí que se emplean para controlar una serie de condiciones a través de una medición constante y detallada
4. Principios de funcionamiento de los sensores de presión
4.1. Los sensores de presión con tecnología de galgas extensométricas tienen un elemento de detección de la presión al que se adhieren galgas extensométricas metálicas o en el que se aplican galgas de película estrecha mediante pulverización. Este elemento de medición puede ser una membrana o, en el caso de los cuerpos de medición con galgas de lámina metálica, también se puede utilizar un elemento de tipo tubular.
4.2. Los sensores de presión capacitivos utilizan una cavidad de presión y una membrana para formar un condensador variable. La membrana se deforma cuando se aplica presión y la capacidad se reduce de manera proporcional. Este cambio en la capacidad se puede medir eléctricamente y correlacionarse con la presión aplicada. Este tipo de sensores están limitados a presiones bajas, hasta alrededor de 40 bar.
4.3. Los sensores de presión piezorresistivos consisten en una membrana (principalmente de silicio) con galgas extensométricas integradas que detectan la deformación derivada de la presión aplicada. Estas galgas extensométricas se suelen configurar formando puente de Wheatstone, para reducir la sensibilidad e incrementar la potencia de la salida. Debido al material utilizado, pueden utilizarse hasta presiones en torno a 1000 bar.
4.4. A diferencia de las tecnologías antes señaladas, cuyo principio de funcionamiento se basa en la deflexión de un cuerpo de medición, los sensores de presión resonantes utilizan los cambios en la frecuencia de resonancia en un mecanismo de detección para medir el esfuerzo provocado por la presión aplicada. Dependiendo del diseño de estos sensores, el elemento resonante puede estar expuesto al medio.
5. La ventaja más evidente de un sensor de presión absoluta radica en que siempre mide en relación con la misma presión de referencia (el vacío); por lo tanto, no se ve afectado por los cambios en la presión atmosférica y, además los cambios de temperatura influyen en menor medida en su funcionamiento.
