1. Partes de la cavidad oral
1.1. Pared anterior
1.1.1. Está formada por los labios
1.2. Paredes laterales
1.2.1. Están formadas por las mejillas
1.3. Pared inferior
1.3.1. Formada en su mayor parte por la lengua y por debajo de ésta una región llamada suelo de la boca
1.4. Pared superior
1.4.1. Formada por la bóveda palatina o paladar
1.5. Pared posterior
1.5.1. Es realmente un orificio irregular llamado istmo de las fauces que comunica la boca con la faringe. Los anexos de la boca son los dientes, las encías y las amígdalas
1.6. Lengua
1.6.1. es un instrumento para la masticación y la succión y contiene receptores del tacto y del gusto, estando también implicada en el proceso del habla. Sus principales regiones son la raíz, el dorso, y la punta o ápex.
1.6.1.1. Los cuatro tipos de gusto (agrio, salado, amargo y dulce) son detectados en diferentes lugares de la lengua. No hay, sin embargo, diferencias reconocibles ni por microscopia óptica ni electrónica entre los botones gustativos que recogen estas sensaciones. La raíz de la lengua muestra los folículos linguales con numerosas glándulas pequeñas en su tejido conectivo y entre las fibras musculares.
1.7. Mucosa de la lengua
1.7.1. La superficie inferior de la lengua en la zona central forma el frenillo de la lengua, que es una estrecha banda que se dirige hacia la cara interna mandibular en su línea media. A ambos lados del frenillo, están las venas apicales de la lengua, que tienen un aspecto azulado y brillan a través de la mucosa transparente.
1.7.1.1. Las papilas filiformes o papilas cónicas se distribuyen por el dorso de la lengua donde constituyen pequeñas elevaciones queratinizadas del epitelio, dirigidas hacia la faringe. Las papilas filiformes no están tan desarrolladas en el hombre como en muchos animales, en los que dan a la lengua su aspecto rugoso. En los humanos son sobre todo sensibles al tacto. El eje de la papila, formado por tejido conectivo, contiene numerosas terminaciones nerviosas sensoriales.
1.7.1.2. Las papilas fungiformes, son papilas rojizas de 0,5-1,5 mm de alto, que se distribuyen principalmente por los bordes y la punta de la lengua. Son más numerosas en el recién nacido que en el adulto. En el niño presentan un mayor número de terminaciones gustativas.
1.7.1.3. Las papilas caliciformes en número de 6 a 12, son papilas gustativas que se proyectan sólo ligeramente en la superficie de la lengua. Tienen de 1 a 3 mm de diámetro y se disponen en forma de V por delante de la raíz de la lengua y del surco terminal. Cada papila está rodeada por un surco anular, el cual está bordeado por un epitelio que contiene de tres a cinco filas de botones gustativos.
1.7.1.4. Las papilas foliadas, forman pliegues transversos en la mucosa en los bordes posterior y lateral de la lengua. Contienen botones gustativos en el epitelio y glándulas serosas que se abren en la profundidad de los pliegues de la mucosa.
1.8. Glándulas salivares
1.8.1. Durante la masticación el alimento es mezclado en la boca con la saliva, la cual actúa como lubricante, contiene la enzima amilasa para la conversión del almidón y posee acción bactericida.
1.9. Glándulas salivares menores
1.9.1. Existen numerosas glándulas salivares menores que poseen cortos conductos, distribuidas por la mucosa de los labios, de las mejillas, de la lengua y del paladar.
1.10. Glándulas salivares mayores
1.10.1. La parótida es la mayor de las glándulas salivares y se sitúa por delante del oído y sobre la rama ascendente de la mandíbula y el masetero. Tiene una prolongación que rodea el borde posterior de la mandíbula y penetra entre la rama ascendente y el músculo esternocleidomastoideo. La glándula se extiende un poco por debajo del ángulo mandibular, mientras que por arriba alcanza el arco zigomático.
1.11. Órganos dentales
1.11.1. Los dientes forman dos arcadas que separan el vestíbulo de la cavidad oral propiamente dicha. En el hombre se alinean sin dejar prácticamente espacios de separación entre ellos. La forma de los dientes viene determinada por sus funciones, así, los incisivos, con su forma biselada, sirven para cortar; los caninos, firmemente anclados en los alveolos, sirven para desgarrar y sujetar y los premolares y molares que poseen unas coronas más anchas realizan la función de aplastar y triturar, y realizan el mayor trabajo masticatorio.
1.11.1.1. La corona, que es la porción que se extiende por encima de la encía y está cubierta por el esmalte.
1.11.1.2. La raíz, revestida por cemento y anclada en el alveolo por fibras de tejido conectivo que constituyen el ligamento periodontal.
1.11.1.3. El cuello del diente, que es la zona de transición entre el esmalte y el cemento radicular.
2. Las glándulas sublinguales se disponen, una a cada lado, en el piso de la boca.
3. El paladar duro está formado por el proceso palatino de cada maxilar y las láminas horizontales de los huesos palatinos, el hueso está cubierto por periostio y una membrana mucosa.
4. El paladar blando o velo palatino, cuelga de la parte posterior del paladar duro. La úvula se proyecta en la línea media desde el borde posterior del velo del paladar.
5. El velo del paladar juega una parte importante en la deglución.
6. Funciones Principales
6.1. Masticar
6.1.1. Gracias a los movimientos de la mandíbula y a la presión de los dientes se produce este tratamiento mecánico que degrada los alimentos.
6.2. Salivar
6.2.1. Gracias a la desembocadura de los conductos de las glándulas salivales, se produce el primer jugo digestivo (saliva), que realiza una degradación química de los alimentos.
6.3. Sentido del Gusto
6.3.1. En la boca se encuentran los receptores sensoriales del gusto, sobre todo en la lengua, llamadas Papilas gustativas.
6.4. Habla
6.4.1. En la boca se encuentran gran parte de las estructuras que modifican el sonido laríngeo y producen la voz articulada gracias a sus cavidades especiales.
6.5. Deglución
6.5.1. Fase voluntaria
6.5.1.1. La lengua se eleva hacia el techo de la cavidad bucal, impulsando el bolo alimenticio para que entre en la faringe.
6.5.2. Fase involuntaria
6.5.2.1. La epiglotis va hacia atrás y cierra el orificio superior de la laringe. Por causa de este reflejo, la faringe queda convertida solo en una vía digestiva transitoria, impidiendo así el ingreso de trozos a la vía aérea (tráquea).
7. La cavidad oral en sentido estricto se sitúa por dentro de las arcadas dentarias y se extiende por la región del dorso de la lengua hasta el istmo de las fauces.
8. El suelo de la boca está formado por los músculos milohoideos que se extienden desde las líneas milohoideas de la mandíbula hasta el rafe medio y el hueso hioides.
9. El techo de la cavidad bucal está formado por dos zonas muy diferenciadas: los dos tercios anteriores del paladar que constituyen el paladar duro y el resto el paladar blando.
10. En el medio del paladar duro existe un pliegue longitudinal o rafe palatino que está fijado a la sutura palatina y termina en una pequeña elevación.
11. Principales Patologías
11.1. Aftas
11.1.1. Las aftas (estomatitis aftosa recidivante) son muy frecuentes en la población general. El origen es mal conocido, aunque se admite un cierto componente hereditario y una alteración inmunológica local. Son pequeñas ulceraciones dolorosas que aparecen en la mucosa bucal redondeadas u ovaladas, netamente definidas, con un fondo blanquecino y más o menos dolorosas desde su inicio.
11.2. Infección por herpes
11.2.1. La infección por herpes oral primario (estomatitis herpética primaria) es una infección primaria originada por el virus del herpes simple. Puede causar llagas dolorosas de rápido desarrollo en las encías y otras partes de la boca. El herpes secundario (herpes labial recidivante) es una reactivación local del virus que produce una úlcera en los labios.
11.3. Otras llagas y tumores de la boca
11.3.1. Toda llaga que dure más de dos semanas tiene que ser valorada por un médico, sobre todo si no es dolorosa. Por lo general, son menos preocupantes que las llagas dolorosas del labio, o del interior de la mejilla, ya que puede tratarse de aftas o de una mordedura accidental.
11.4. Patologías del paladar
11.4.1. En personas de 40 a 60 años son más frecuentes los tumores del paladar, tanto los cancerosos como los que no lo son. A veces, se puede advertir una hinchazón en el paladar o notar el desajuste de una prótesis dental superior, apareciendo el dolor mucho más tarde.
11.5. Halitosis
11.5.1. La halitosis o mal aliento se conoce como el aliento de olor desagradable. Puede estar ocasionada por factores locales y/o sistémicos, aunque en la inmensa mayoría de los casos, la causa radica en la propia cavidad bucal en relación con la placa dental, caries, gingivitis, periodontitis y lesiones ulcerativas de la mucosa debido a la degradación de productos bacterianos que dan lugar a compuestos como metilmercaptano y ácido sulfhídrico. También puede estar relacionada con infecciones e inflamaciones de las amígdalas.
12. Tratamientos
12.1. Aftas
12.1.1. El tratamiento de las aftas consiste en aplicar algunos remedios paliativos de las molestias, como anestésicos locales para reducir la sensibilidad dolorosa y tratamientos farmacológicos como colutorios antisépticos de clorhexidina, para evitar la sobreinfección de las aftas y acelerar su curación: también se utilizan antiinflamatorios tópicos como corticosteroides (hidrocortisona) y análogos como carbenoxolona que se utilizan en forma de tabletas de dilución oral, geles o soluciones. Se debe recomendar la visita al dentista a todos los pacientes con aftas que tengan caries, dentaduras postizas, aparatos de ortodoncia o problemas en la masticación.
12.2. Infección por herpes
12.2.1. El principal objetivo del tratamiento del herpes primario consiste en aliviar el dolor para que el paciente pueda dormir, comer, beber con normalidad. Por ello, cuanto más líquido se beba, mejor. Para aliviar el dolor en adultos o niños de más edad se puede usar un enjuague bucal anestésico que contenga lidocaína, aunque el farmacéutico debe valorar cada caso en concreto. Se puede aplicar vaselina en el área para evitar la formación de fisuras, el sangrado y la propagación de la infección. Para evitar la aparición de ampollas se recomienda proteger los labios de la luz solar directa usando un sombrero de ala ancha o un bálsamo labial con protección solar. Además, se deben evitar actividades y alimentos que puedan causar recidivas.
12.3. Halitosis
12.3.1. Para poder controlar la halitosis debe conocerse su origen pues si no se hace así, los resultados de la aplicación de productos antisépticos y desodorantes son pobres: si la causa es una patología sistémica, la halitosis sólo disminuirá tras el tratamiento médico correspondiente; si se trata de factores locales, será necesario instruir al paciente en un programa de higiene bucal apropiado que incluya el cepillado habitual de los dientes cariados u otra patología dental subyacente y utilización de algún preparado antiplaca en forma de colutorio y gargarismos con antisépticos.