1. Desde el punto de vista económico, el comercio es el intercambio de bienes y servicios entre los hombres, bienes y servicios que son necesarios para su satisfacción. La Real Academia Española de la Lengua lo define como “la negociación que se hace comprando, vendiendo o permutando unas cosas por otras”. La movilización de los bienes es, por tanto, la actividad del comercio. Encontramos en consecuencia dos elementos: Objetivo: la realización de actos de mediación. Subjetivo: el propósito o ánimo de lucro.
2. El trueque era la manera en que las antiguas civilizaciones empezaron a comerciar. Se trata de intercambiar mercancías por otras mercancías de igual valor. Con la aparición de la moneda desaparece el trueque y se produce un auge en el comercio entre diferentes regiones.
3. Los fenicios son los creadores del alfabeto, padres y precursores de la fonética, son considerados por los estudiosos como los inventores del Comercio Internacional hace aproximadamente 4000 años. Los comerciantes fenicios, también conocidos como cananeos, tenían necesidad de dejar constancia escrita de sus tratos y las crónicas de sus andanzas, razón por la cual inventaron los signos que reflejaban los sonidos de su lenguaje.
4. A lo largo de la Edad Media, empezaron a surgir unas rutas comerciales transcontinentales que intentaban suplir la alta demanda europea de bienes y mercancías, sobre todo de lujo. Entre las rutas más famosas destaca la Ruta de la Seda, pero también había otros importantes, como las rutas de importación de pimienta, de sal o de tintes
5. Las Cruzadas fueron una importante ruta comercial creada de manera indirecta. La ruta que se creó a raíz del movimiento de tropas, suministros, armas, artesanos especializados, botines de guerra, etc., reactivó la economía de muchas regiones europeas.
6. A partir del siglo XVI empezó a adquirir mayor relevancia; con la creación de los imperios coloniales europeos, el comercio se convirtió en un instrumento de política imperialista. La riqueza de un país se medía en función de la cantidad de metales preciosos que tuviera, sobre todo, oro y plata. El objetivo de un imperio era conseguir más riqueza al menor coste posible. Esta concepción del papel del comercio internacional, conocida como mercantilismo, predominó durante los siglos XVI y XVII.
7. El comercio internacional empezó a mostrar las características actuales con la aparición de los Estados nacionales durante los siglos XVII y XVIII. Los gobernantes descubrieron que al promocionar el comercio exterior podían aumentar la riqueza y, por lo tanto, el poder de su país. Durante este periodo aparecieron nuevas teorías económicas relacionadas con el comercio internacional, teorías que analizaremos en el siguiente tema de este módulo.
8. Las relaciones económicas entre países difiere de las relaciones económicas entre las distintas regiones del país, la mayoría de los países del mundo, en el caso de un país determinado que sí decide importar, por ejemplo, al adquirir un bien a otro país se enfrenta con ciertas restricciones como el arancel impuesto por el país de origen, diferencias del idioma, costumbres, leyes, etcétera.
9. . El Mercantilismo: Esta filosofía estuvo generalizada desde el año 1500 a mediados del 1700 en países como gran Bretaña, España, Francia y Holanda. Esta escuela sostenía que la forma más apropiada para que un país llegase a ser rico y poderoso, constituía en exportar más de lo que se importaba y la diferencia sería compensada por un flujo de metales preciosos, principalmente oro y plata. Cuanto más oro tuviera un país, más rico y poderoso sería, de manera que los mercantilistas sostenían que el gobierno debía incentivar las exportaciones y restringir las importaciones. Como todos los países no podían tener un superávit en las exportaciones y la cantidad de oro era fija en un momento determinado, un país podía beneficiarse solamente a expensas de otro.
