1. Primer Periodo
1.1. Wund (1904/1926) Para Wund la psicología popular consiste en aquellos productos creados por una comunidad humana que no se pueden reducir a la conciencia individual, sino que presuponen la acción reciproca de los individuos.
1.2. Emile Durkheim (1985/1964) Planteaba que una sociedad mantiene su unidad debido a la existencia de una conciencia colectiva, que consiste en un saber normativo, común a los miembros de una sociedad e irreductible a la conciencia de los individuos, ya que constituye un hecho social.
1.3. Max Weber (1904/1969,1925/1964) Plantea que los intereses objetivos de un grupo social actúan en los individuos mediante la ideología que traduce esos intereses en valores y objetivos existenciales.
1.4. Freud (1921/1972) Asegura que lo que mantiene unidos a los miembros de una misma sociedad o grupo son los lazos afectivos que los vinculan a un mismo dirigente o líder en un proceso de identificación colectiva.
1.5. Martin Baró advierte que tal línea de pensamiento psicosocial, presupone el dato de la sociedad como un todo común y unitario, al que la evolución de los procesos históricos parece poner en peligro.
2. Segundo Periodo
2.1. Surge con la americanización de la psicología, y, en general, de las ciencias sociales, pasándolos centros rectores de Europa a Estados Unidos.
2.2. Este periodo asume la incuestionabilidad del orden social bajo el que el todo social se encuentra.
2.3. A inicios del siglo XX, los Estados Unidos enfrentaban dos grandes problemas sociales: 1) la integración de muchos y muy diversos grupos de inmigrantes. 2) las exigencias y presiones del capitalismo industrial se imponían a la vida social y comunitaria. Los problemas que a la convivencia norteamericana generaban la diversidad de lenguas, creencias, tradiciones y formas de vida, obligaba lograr un esquema flexible que asimilara valores y modalidades humanas muy diferentes, pero lo suficientemente unitario como para que la división no impidiera el progreso social.
2.3.1. Lo que se buscaba ante la avalancha inmigratoria era integrar a los recién llegados al orden y sistema establecido, la de adaptarlo a la cultura y estilo de vida dominante, es decir, el aculturamiento primero, la socialización después. La psicología social asume un papel relevante en esa tarea integradora del individuo al orden imperante.
2.4. La psicología social asumió la tarea de maximizar la eficiencia, determinando los individuos mas adecuados para las tareas requeridas (proceso de selección) como ayudando a los individuos a adaptarse a las exigencias y condiciones de esas tareas (procesos de formación, mediación de conflictos, “relaciones humanas”).
2.4.1. Estas necesidades sociales de los Estados Unidos imponen a la psicología social un cambio de su enfoque de justificación o preocupación filosófica (propia de la psicología europea) aun enfoque que respondiera a dar respuestas prácticas a los problemas concretos planteados por la estructura social dominante.
2.5. Watson, influye en reducir metodológicamente a la psicología al estudio de la “conducta”, entendida como las respuestas o movimientos externamente observables de un organismo, ignorando así la subjetividad y la interioridad de las personas. Floyd Allport (1924) traslada a la psicología social el enfoque propugnado por Watson, reduciendo la psicología social a una psicología individual, eliminando lo social, mientras que la búsqueda de respuestas pragmáticas a los problemas de la sociedad norteamericana se orienta a estudiar fenómenos micro sociales o situaciones individuales, prescindiendo del contexto social más amplio.
3. Tercer Periodo
3.1. Los logros obtenidos por la psicología social hasta el segundo periodo, entraron en crisis como corolario de la derrota militar y política de la visión social norteamericana en la guerra del Vietnam. La derrota sirve para desenmascarar la sumisión del que hacer de las ciencias sociales a la perspectiva y necesidades del poder establecido.
3.2. ¿Qué nos libera del desorden establecido? Supone ya un cuestionamiento del orden social. De ahí que, si es importante saber que integra a las personas al orden social establecido, más importante es cómo las personas pueden cambiar ese orden, liberarse de sus exigencias e imposiciones y construir un orden social diferente, más justo y humano.
3.3. El enfoque en este periodo abre nuevas perspectivas para la investigación: La visión de la realidad social como construcción, el enfoque conflictivo del orden social y el papel de la psicología social.
3.4. El cuestionamiento introducido en el tercer periodo de la historia de la psicología social contemporánea cambia no solo los presupuestos, sino el objeto mismo al que concretamente aboca la psicología social, el problema central y a no se cifra tanto en la relación entre individuo y sociedad, su adaptación e inadaptación, cuanto en la oposición de grupos que genera un orden social concreto en cuyo interior los individuos actualizan intereses, perspectivas y situaciones distintas y conflictivas.
3.4.1. El aceptar como objeto de estudio de la psicología social a la acción en cuanto ideológica lleva a buscar un objetivo que supere las intenciones positivistas de “entender, predecir y controlar la conducta”. Este objetivo debe ser el posibilitar una mayor libertad individual y grupal mediante la toma de conciencia sobre los determinismos sociales de la acción.
3.4.1.1. Un mayor conocimiento de esos determinismos abrirá la posibilidad de opciones más personales y una acción más consciente.