La aportación de la biología

1. la teoría de la evolución y las ideas evolucionistas de Darwin y Spencer

1.1. La historia de la vida sobre la Tierra había sido interpretada desde Aristóteles bajo un planteamiento “fixista”. Esta visión, que veía a los seres orgánicos e inorgánicos inmutables desde el origen del mundo, imperó hasta que a finales del siglo XVII hubo descubrimientos geológicos que pusieron en evidencia las importan-tes transformaciones que había experimentado el Universo a lo largo de los siglos, aunque no se tenía por entonces conocimiento exacto del origen temporal de la vida terrestre. También, en el curso de Observaciones naturalistas se hallaron fósiles tan distantes a las especies conocidas que pusieron en duda el planteamiento “fixista”. Por otro lado, la idea de evolución empezó a surgir en el seno de las ciencias históricas y de la filosofía y el concepto de “progreso” se manejó duran-te el siglo XVII

2. Vaquero Bautiste Lamarck (1744-1829)

2.1. que, frente al fixismo afirmó que los organismos cambiaban. Este autor planteó la hipótesis de que los cambios del entorno son los responsables de alteraciones estructurales en anima-les y plantas y que estos cambios de estructura pueden ser heredados, en cierta medida, por sus descendientes. Lamarck argumentó que los organismos adaptados al medio, cuando de forma imprevista su medio cambia, se ven obligados a crear nuevos recursos y a abandonar otros por falta de utilidad.

3. Charles Darwin (1809-1882)

3.1. probablemente por haber sabido acompañar sus ideas de una importante cantidad de información empírica, consiguió hacer penetrar el evolucionismo. Las teorías de la evolución han sido, sin duda, uno de los acontecimientos más destacados de la segunda mitad del siglo XIX. Darwin transformó la imagen del ser humano, éste pasó de ser la figura protagonista del Génesis a ser un organismo más luchando por su supervivencia y dotado de instintos, al igual que el resto de los animales. Las p principales ideas de Darwin las encontramos en su libro El ori gen de las especies (1859), en el cual demostró que la evolución era un hecho real y que ésta se fundamentaba principalmente en la selección natural. En este libro, sin embargo, no se hacía referencia expresa a la especie humana, pero de alguna forma podía interpretar que el hombre, igual que cualquier especie, era producto de la evolución. Sería su discípulo Thomas Huxley, quien enunciaría de forma explícita las semejanzas entre el hombre y los grandes simios.

3.2. Elementos básicos de la teoría darwinista

3.2.1. 1)Los organismos se adaptan al medio para sobrevivir

3.2.2. 2)Los seres vivos lucha n por su existencia.

3.2.3. 3)En los individuos se producen variaciones o diferencia s individuales que les ayudan a adaptarse mejor al ambiente.

3.2.4. 4) En los organismos se da una selección natural; aquellos que están mejor preparados, que son más aptos, se adaptan mejor, sobreviven y se multiplican

3.2.5. 5) Los organismos mejor dotados y que han sobrevivido traspasan a través de la herencia los caracteres adquiridos.

3.3. Las afirmaciones que acercan el hombre al animal aparecen en el libro Origen del hombre (1871), en el que defiende la continuidad del hombre y el animal y asegura que no hay diferencias fundamentales entre el hombre y los mamíferos superiores respecto a sus facultades mentales y que la diferencia que podría existir es de grado y no de clase, por tanto, entre la inteligencia animal y la humana solo existe una diferencia cuantitativa

4. Herbart Spencer (1820-1903)

4.1. proclamaba antes que Darwin, que la mente sólo podía comprenderse mostrando su evolución, y acuñaba la expresión “supervivencia del más apto” que más tarde asumiría Darwin. En su libro Principios de Psicología (1855) formuló básicamente sus tesis, que podríamos simplificar a través de la teoría a la que se ha llamado “asociacionismo evolucionista”. Según esta doctrina evolucionista la Ley de la frecuencia asociativa opera filogenéticamente. La influencia del evolucionismo en la psicología va a ser importante, se abandonará paulatinamente el estudio de los contenidos de la conciencia (objeto de estudio de la psicología precientífica y de la experimental alemana, que todavía no hemos visto) y pasarán a primer plano las ideas de adaptación, ajuste, herencia, medio, etc. Esta influencia fue de todos modos mucho más directa sobre la psicología americana, en especial en todo lo que hace referencia a los aspectos de adaptación, supervivencia, etc., que eran fácilmente entendidos por los autores de esta nacionalidad dada su idiosincrasia

5. Influencias fundamentales de las teorías evolucionistas en la psicología

5.1. 1)Al situar al hombre en el marco de una teoría evolutiva, hace pensar que las técnicas utilizadas para estudiar al hombre pueden generalizarse a los animales y viceversa, lo cual da lugar al nacimiento de la psicología animal o comparada. Por otra parte, la teoría evolutiva dio pie a una perspectiva genética y evolutiva en la psicología que intentó explicar el origen y el desarrollo de las funciones psicológicas

5.2. 2)El pensamiento evolutivo desplaza el objetivo de los psicólogos. Parece más adecuado responder a la pregunta ¿qué funciones desempeña la conciencia? que intentar responder a ¿qué elementos contiene la conciencia? La adaptación del organismo a su medio parece de mayor importancia que el análisis de las imágenes mentales o los elementos que contiene la conciencia. Esto da lugar al nacimiento de la psicología de la adaptación, con una filosofía pragmática que derivará en el funcionalismo americano.

5.3. 3)El acento puesto sobre la variación, sobre las diferencias individuales, llevó a los psicólogos, interesados por la evolución, a intentar catalogar las formas en que podían diferir las mentes. De esta línea nacerá la psicología diferencial