1. Dualismo frente a monismo
1.1. El dualismo es la doctrina que cree que el hombre está compuesto por dos sustancias diferenciadas, por un lado hallaríamos la parte somática (el cuerpo) y por el otro la parte psíquica (la mente), mientras que el monismo, doctrina opuesta al dualismo, cree que el hombre está compuesto por una sola sustancia, por tanto, no existen realidades mentales y orgánicas diferentes
2. Sustancia innata versus sustancia adquirida
2.1. Estos dos puntos de vista son, evidentemente, la expresión clara de las posturas epistemológicas que hemos señalado en el apartado anterior y que se conocen como empirismo y racionalismo.
2.2. Aunque la controversia sobre estos aspectos ha perdurado y a lo largo del siglo XIX y principios del XX hallamos defensores –más o menos radicales– de ambas posturas, podemos afirmar que: La psicología científica del siglo XIX fue fundamentalmente empirista, y no sólo en sus planteamientos científicos, sino también en algunas de sus posiciones teóricas, que intentaremos sintetizar en el próximo subapartado
3. El asocianismo
3.1. . El asociacionismo es, de hecho, una teoría psicológica que explica la unidad de la conciencia con el principio de la asociación de ideas.
3.2. Los autores clásicos (Aristóteles, Quintiliano, Agustín de Hipona, Maimónides, o Tomás de Aquino), cuando empezaron a analizar la mente humana, se percataron de que las ideas se sucedían unas a otras, que unas evocaban a otras, o que algunas aparecían siempre unidas a otras
3.3. Con Hartley y otros filósofos ingleses como James Mill, John Stuart Mill, Alexander Bain o Herbart Spencer, el fenómeno asociativo pasa a adquirir un lugar central –se convierte en eje principal– en la explicación de la mente humana
3.3.1. Todos los asociacionistas de los siglos XVIII y XIX coincidieron, como hemos señalado, en creer que lo que daba coherencia a las ideas era la asociación y que la tarea de la psicología era estudiar las ideas, las sensaciones y sus relacion
4. Según Henryk Misiak existen unas claras características que pueden determinarse en la “nueva psicología científica” del siglo XIX:
4.1. Era dualista, es decir, consideraba al hombre como un compuesto de cuerpo y alma.
4.1.1. Era empírica y experimental, es decir, hacía de la experiencia y el experimento sus fuentes básicas de conocimiento y métodos de investigación científica.
4.2. Era sensacionista, lo que significa que confiaba sumamente en la sensación y que sus principales intereses y objetos de estudio eran la sensación y la percepción
4.2.1. Era asociacionista, porque consideraba la asociación como el proceso fundamental de la mente y procedía a explicar sobre esta base toda la vida mental e incluso la mente misma
5. El sensacionismo empirista
5.1. Su convicción de que el conocimiento proviene de la experiencia hace necesaria la sensación para la creación del contenido mental.
5.1.1. Principales ideas del empirismo inglés 1) La única fuente de conocimiento es la observación de los fenómenos naturales, tal como se presentan a los sentidos, por tanto: a) no existen ideas innatas y b) el elemento fundamental de la experiencia mental es la sensación. 2. La sensación es la respuesta inmediata de los órganos sensoriales a la estimulación del mundo exterior.