Reflexiones sobre la universidad y la sociedad.

1. El papel de las universidades

2. La universidad, como institución social

3. Introducción

4. La universidad a través del tiempo ha tomado diferentes formas, a medida que cambian lasnecesidades sociales, en las que también confluyen los avances científicos y tecnológicos. Como consecuencia, han aparecido nuevas profesiones sobre todo relacionadas con los avances de labiología, de la medicina, de las nuevas tecnologías, de las comunicaciones, que junto con lacomputación y la Internet, están determinando la naturaleza y la dirección de la educación y de lacultura.La economía se globaliza y la mundialización lleva a considerar la necesidad de liberar al comerciolos servicios educativos de enseñanza superior, considerados como un “importante sector de laeconomía mundial” (OMC, 2001)

5. La sociedad es una institución constituida por la misma sociedad e influida por su propiaconstitución. Es decir, antes que todo, la sociedad es construcción social y sus simbólicos eimaginarios solo tienen sentido en el marco de esas estructuras o esquemas de significatividad que ladefinen y que ella misma ha definido. Cuando se aborda el tema de la pertinencia o relevancia de la educación superior,existe la tendencia a reducir el concepto a la respuesta que ésta debe dar a las demandas de laeconomía o del sector empresarial. Sin duda, la educación superior debe atender estas demandas,pero su pertinencia, trasciende esas demandas y debe analizarse desde una perspectiva más amplia,que tenga en cuenta los desafíos, retos y demandas que a ella impone la sociedad en su conjunto.(Red latinoamericana de cooperación universitaria).

6. Compete a las universidades la planeación y la ejecución de programas educativos de nivel superior para la formación de recursos humanos y para la producción y distribución de conocimientos científicos, tecnológicos y culturales, los cuales deben perseguir la excelencia académica y la formación de universitarios comprometidos con la sociedad, para que a través de su desempeño profesional contribuyan al logro de una sociedad más próspera, más libre y más justa. (El papel de las universidades. Para que las universidades cumplan satisfactoriamente con sus propósitos deben orientar sus actividades académicas al desarrollo de la conciencia objetiva y crítica de los estudiantes respecto a la realidad que vive la sociedad, los rasgos de la evolución de esta realidad en el pasado y las perspectivas que presenta para el futuro.

7. La universidad en un mundo cambiante y globalizado

8. En un mundo como el actual, caracterizado por un cambio incesante e inesperado, y por una creciente globalización, el paradigma clásico de una universidad tradicional y casi inmutable no resulta muy congruente con las nuevas realidades y demandas sociales, y científicas, tanto actuales como futuras. Por otra parte, si consideramos que, cada vez más, importantes investigaciones coinciden en afirmar que «ninguna sociedad actual es superior a sus universidades», resulta evidente que un instrumento esencial del progreso y el desarrollo es la universidad. En efecto, no hay países realmente avanzados que no cuenten con un eficaz sistema universitario y, dentro de él, con unas sólidas y permanentes investigaciones. Estas categóricas afirmaciones adquieren especial importancia para el caso de Iberoamérica, donde, por la acumulación de diversos factores, muchas de sus universidades más importantes están evidenciando, hoy día, serias y continúas limitaciones para poder modificar rápida y profundamente sus modelos, estructuras y procedimientos obsoletos, con la finalidad de responder funcional y oportunamente a las nuevas y exigentes demandas.

9. Situación actual en el Ecuador

10. Con respecto al vínculo de las universidades ecuatorianas con la sociedad de acuerdo se indica que aproximadamente en el 13% de universidades se puede observar la existencia de personal docente, con un sentido de pertenencia a una comunidad universitaria y comprometida en cierto grado con el entorno social, a través de acciones y programas de vinculación con la colectividad” (Desarrollo del vínculo universidad-sociedad en el Ecuador). La vinculación universidad-sociedad concreta y da respuesta a una necesidad social, esto es la recuperación e inserción válida de largo alcance de sectores sociales amplios y marginados históricamente en sus derechos. Urgente requerimiento por parte de las universidades ecuatorianas, es identificar y discernir cuáles será o constituirán los objetivos y compromisos en los cuales la universidad se involucre con y para la sociedad.