1. La vacunación es una empresa en marcha en todo el mundo
1.1. La aparición del estudio de la inmunología y el descubrimiento de las vacunas están estrechamente vinculados. El objetivo de la vacunación es exponer al individuo a un patógeno (o un fragmento de patógeno) de una manera segura, que permita que las células inmunitarias respondan desarrollando y perfeccionando una estrategia para combatir dicho patógeno u otros que sean similares.
1.1.1. Cuando funciona, este proceso de aprendizaje experiencial puede producir células de memoria extremadamente específicas y de larga vida, capaces de proteger al hospedero del patógeno durante muchas décadas.
1.1.1.1. En 1977, el último caso conocido de viruela adquirida naturalmente se vio en Somalia. Esta temida enfermedad fue erradicada por la aplicación universal de una vacuna similar a la utilizada por Jenner en la década de 1790
1.1.1.2. Una consecuencia de la erradicación es que la vacunación universal se vuelve innecesaria.
2. La inmunología es algo más que vacunas y enfermedades infecciosas
2.1. los programas de inmunización pueden ser la mejor o, incluso, la única defensa efectiva.
2.2. Las transmitidas por microbios que se propagan rápidamente entre hospederos son especialmente buenas candidatas para la vacunación.
2.2.1. Sin embargo, la vacunación, un proceso costoso, no es la única forma de prevenir o tratar enfermedades infecciosas. Muchas infecciones se previenen, ante todo, por otros medios. Por ejemplo, el acceso a agua limpia, buenas prácticas de higiene y dietas ricas en nutrientes contribuyen, en gran medida, a inhibir la transmisión de agentes infecciosos.
3. Inmunidad humoral
3.1. El debate sobre las células frente a mediadores solubles de inmunidad duró décadas. En busca del agente protector de la inmunidad, varios investigadores a principios del siglo XX ayudaron a caracterizar el componente inmune activo en el suero sanguíneo.
3.1.1. En cada caso, el componente fue nombrado por la actividad que exhibía: antitoxina, precipitina y aglutinina, respectivamente. En un inicio, se pensaba que los diferentes componentes del suero eran responsables de cada actividad, pero durante la década de 1930,
3.1.1.1. A través de los esfuerzos de Elvin Kabat, se demostró que una fracción del suero primero llamado gamma globulina (ahora inmunoglobulina) era responsable de todas estas actividades.
3.1.1.1.1. Las moléculas activas solubles en la fracción de inmunoglobulina del suero ahora se conocen comúnmente como anticuerpos.
4. Los patógenos vienen en muchas formas y primero deben romper las barreras naturales
4.1. Los organismos que causan enfermedades se denominan patógenos, y el proceso mediante el cual inducen la enfermedad en el hospedero se denomina patogenia.
4.1.1. Los patógenos humanos se pueden agrupar en cuatro categorías principales, según las características que comparten: virus, hongos, parásitos y bacterias
4.1.1.1. Virus: micrografía electrónica de transmisión de viriones de rotavirus múltiples, una de las principales causas de diarrea infantil. El rotavirus representa aproximadamente 1 millón de muertes infantiles por año en países en desarrollo y la hospitalización de unos 50 000 bebés por año en Estados Unidos.
4.1.1.2. Bacteria: Mycobacterium tuberculosis (naranja), la bacteria que causa la tuberculosis y es ingerida por un macrófago humano.
4.1.1.3. Hongo: Candida albicans, una levadura que habita en la boca, garganta, intestinos y tracto genitourinario humanos; C. albicans comúnmente causa una erupción oral (candidiasis bucal) o vaginitis en personas inmunodeprimidas o en personas que toman antibióticos que matan la flora bacteriana normal.
4.1.1.4. Parásito: La forma larvaria de un gusano filarial parásito, siendo atacado por macrófagos (amarillo). Aproximadamente 120 millones de personas en todo el mundo tienen algún tipo de filariasis
5. El sistema inmunológico completamente funcional involucra tantos órganos, moléculas, células y vías en un proceso tan interconectado y a veces circular que, a menudo,
5.1. El estudio de la inmunología ha producido historias fascinantes, en las que el hospedero y el microbio se involucran en batallas libradas tanto en minutos como en milenios. Pero el sistema inmunológico es también mucho más que un componente aislado del cuerpo, simplemente responsable de las misiones de búsqueda y destrucción.
6. Los primeros estudios de vacunación trazaron el camino a la inmunología
6.1. Los primeros intentos registrados para inducir deliberadamente la inmunidad fueron realizados por los chinos y los turcos en el siglo XV.
6.2. Intentaban prevenir la viruela, una enfermedad que es fatal en, aproximadamente, 30% de los casos y que deja a los sobrevivientes desfigurados de por vida
6.2.1. Más tarde, el médico inglés Edward Jenner logró un gran avance en el desarrollo deliberado de la inmunidad, al elegir nuevamente como objetivo la viruela.
6.2.1.1. En 1798, intrigado por el hecho de que las lecheras que habían contraído la enfermedad de la viruela bovina fueran posteriormente inmunes a
6.2.1.2. la viruela, que era mucho más grave, dedujo que la introducción de fluido de una pústula de viruela bovina en las personas podría protegerlas de la enfermedad de la viruela.
7. Inmunidad mediada por células
7.1. En un experimento clave en la década de 1940, Merrill Chase, que trabajaba en el Instituto Rockefeller, logró conferir inmunidad contra la tuberculosis transfiriendo leucocitos entre cobayas.
7.2. Hasta ese momento, los intentos de desarrollar una vacuna eficaz o una terapia de anticuerpos contra la tuberculosis habían fracasado. Por tanto, la demostración de Chase ayudó a reavivar el interés en la inmunidad celular.
7.2.1. Con la aparición de técnicas mejoradas de cultivo celular y transferencia en la década de 1950, el linfocito, un tipo de leucocito, fue identificado como el tipo de célula responsable de la inmunidad tanto celular como humoral.
7.2.1.1. Poco después, los experimentos con pollos iniciados por Bruce Glick en la Universidad Estatal de Ohio indicaron la existencia de dos tipos de linfocitos: los linfocitos T (células T), derivados del timo, y los linfocitos B (células B), derivados de la bolsa de Fabricio en las aves