1. Cambios Físicos
1.1. Aunque algunos cambios fisiológicos son resultado del envejecimiento biológico y la composición genética, factores conductuales y de estilo de vida arrastrados desde la juventud pueden afectar la probabilidad, momento y extensión de un cambio físico.
1.1.1. Los hábitos sanos de salud e higiene en los años medios influyen en lo que ocurre en los años siguientes (lachman, 2004; Whitbourne, 2001).
2. Funcionamiento sensorial y psicomotriz
2.1. Al envejecer, es común que los adultos experimenten diversos deterioros perceptuales, incluyendo problemas auditivos y visuales (Pleis y Lucas, 2009).
2.1.1. La pérdida gradual del oído, relacionada con la edad es conocida como presbiacusia.
2.1.1.1. La presbiacusia, por lo general se limita a sonidos más agudos que los que se utilizan en el habla (Kline y Scialfa, 1996) con lo cual es menos perturbadora de lo que sería si este no fuera el caso. La pérdida del oído es dos veces más rápida en los hombres que en las mujeres (Pearson et al., 1995).
2.1.1.2. La presbiacusia, por lo general se limita a sonidos más agudos que los que se utilizan en el habla (Kline y Scialfa, 1996) con lo cual es menos perturbadora de lo que sería si este no fuera el caso. La pérdida del oído es dos veces más rápida en los hombres que en las mujeres (Pearson et al., 1995).
2.2. Los problemas de la vista relacionados con la edad se presentan en cinco ámbitos;
2.2.1. Presbicia: a medida que las personas envejecen, se les dificulta enfocar la vista en objetos cercanos.
2.2.2. La miopía es un problema de refracción (forma en que la luz se refleja dentro del ojo) que hace que los objetos lejanos se vean borrosos.
2.3. la sensibilidad al gusto y al olfato comienza a perderse a la mitad de la vida (Stevens, Cain, Demarque y Ruthruff, 1991). Cuando las papilas gustativas pierden sensibilidad y se reduce el número de células olfativas, los alimentos parecen más sosos (Merrill y Verbrugge, 1999).
2.4. El metabolismo basal es la cantidad mínima de energía, por lo general medida en calorías, que el cuerpo necesita para mantener las funciones vitales en reposo. A medida que envejecemos, la cantidad de energía requerida para mantener el cuerpo disminuye, particularmente después de los 40.
2.5. El metabolismo basal es la cantidad mínima de energía, por lo general medida en calorías, que el cuerpo necesita para mantener las funciones vitales en reposo. A medida que envejecemos, la cantidad de energía requerida para mantener el cuerpo disminuye, particularmente después de los 40.
3. El cerebro en la edad media
3.1. El cerebro que envejece puede describirse de dos maneras: un cerebro de funcionamiento lento o uno que presenta dificultades al hacer malabares con múltiples tareas. Este proceso general afecta múltiples tareas en muchas áreas diferentes; desde la comprensión de un idioma complejo hasta manejar un auto con habilidad o aprender nuevas habilidades. Lo que tienen en común estas tareas tan dispares es la necesidad de procesar rápidamente la información compleja y prestar atención a estímulos relevantes a la vez que ignoramos aquellos que no lo son.
3.2. la capacidad para ignorar las distracciones disminuye gradualmente con la edad, lo que hace más difícil realizar muchas cosas al mismo tiempo (Madden y Langley, 2003; Stevens, Hasher, Chiew y Grady, 2008).
4. Cambios estructurales y sistémicos
4.1. Hacia la quinta o sexta décadas, la piel pierde tersura y suavidad, pues la capa de grasa que está debajo de la superficie se adelgaza, las moléculas de colágeno se endurecen y las fibras de elastina se hacen quebradizas.
4.2. El pelo se adelgaza porque se reduce el ritmo de sustitución y encanece porque baja la producción del pigmento melanina.
4.3. La gente de edad media aumenta de peso debido a la acumulación de grasa y pierde estatura porque se encogen los discos intervertebrales (Merrill y Verbrugge, 1999; Whitbourne, 2001).
4.3.1. La pérdida ósea se acelera en los cincuenta y sesenta; es dos veces más rápida en las mujeres que en los hombres y a veces produce osteoporosis (Merrill y Verbrugge, 1999; Whitbourne, 2001).
4.4. La capacidad vital, que es el volumen máximo de aire que los pulmones pueden inhalar y exhalar, comienza a disminuir hacia los 40 años y se pierde hasta 40% a los 70 años. La regulación de la temperatura y el sistema inmune se debilitan y el sueño ya no es tan profundo (Merrill y Verbrugge, 1999; Whitbourne, 2001).
5. Sexualidad y funcionamiento reproductivo
5.1. La menopausia y sus significados
5.1.1. La menopausia y sus significados Ocurre la menopausia cuando una mujer deja de ovular y menstruar de manera permanente y ya no puede concebir un hijo; en general, se da por ocurrida un año después del último periodo menstrual. En promedio, ocurre entre los 50 y los 52 años, y la mayoría de las mujeres la experimentan entre los 45 y los 55 años (Avis y Crawford, 2006).
5.1.2. La menopausia no es un hecho aislado, sino un proceso que ahora se llama transición menopáusica. Comienza con la perimenopausia, también conocida como climaterio. Durante este periodo, la producción de óvulos maduros disminuye y los ovarios producen menos de la hormona femenina estrógeno.
5.2. Cambios en el funcionamiento sexual masculino
5.2.1. Los niveles de testosterona se reducen lentamente después de los 30(Asthana et al., 2004; Lewis, Legato y Fisch, 2006).
5.2.2. El conteo de espermatozoides declina con la edad, lo que reduce la probabilidad de la concepción. También la calidad genética de los espermatozoides disminuye y ser padre a edad avanzada puede ser causa de defectos congénitos (Lewis et al., 2006).
5.2.3. Los bajos niveles de testosterona también se han vinculado con diabetes y enfermedad cardiovascular y se especula con que puede aumentar la mortalidad (Lewis et al., 2006).
5.2.4. La disfunción eréctil se define como una persistente incapacidad de tener o mantener una erección del pene suficiente para un desempeño sexual satisfactorio. Se calcula que 39% de los hombres de 40 años y 67% de los hombres de 70 años sufren DE, por lo menos ocasional (Feldman, Goldstein, Hatzichristou, Krane y McKinlay, 1994; Goldstein et al., 1998).
5.3. Actividad sexual
5.3.1. La frecuencia de la actividad sexual y la satisfacción con la vida sexual disminuyen de manera gradual durante los cuarenta y los cincuenta. En el estudio MIDUS, 61% de las premenopáusicas casadas o en cohabitación, pero solo 41% de las posmenopáusicas, dijo tener relaciones sexuales una vez por semana o más. Esa disminución no se relacionó con la menopausia, sino con la edad y la condición física (Rossi, 2004).