1. Adaptaciones etológicas de la vicuña al ambiente puneño.
1.1. Se desarrollan en La Puna es una planicie de altura, seca (con lluvias estacionales de aproximadamente 300 mm anuales) y fría.
1.2. Las vicuñas poseen adaptaciones fisiológicas y etológicas.
1.2.1. -No arrancan el pasto sino que lo cortan con los incisivos superiores -Selección más fina de partes de las plantas porque tienen labios hendidos -El alimento permanece más tiempo en el estómago permitiendo una fermentación más prolongada y una mejor absorción -Caminar seguro sobre las superficies rocosas y no origina destrucción del suelo delgado -Desplazamientos diarios desde zonas de refugio o pastoreo -Territoriales y su organización social se basa en grupos familiares mantenidos durante todo el año -Falta de dimorfismo sexual. -Relación materno-filial.
2. Las vicuñas y su situación de conservación y de manejo.
2.1. La mayoría de los pueblos pre-conquista utilizaron a los camélidos intensamente.
2.2. La conquista inició un proceso de disminución drástica en el número de camélidos domésticos y también de vicuñas.
2.3. Cuando la especie estaba en franco peligro de extinción, se tomaron importantes medidas de protección con legislación internacional, nacional y regional.
2.3.1. La CITES ubica las vicuñas en el apéndice I (con prohibición total de uso) o en el apéndice II (con un uso restringido). Las vicuñas son de las siete especies seleccionadas por la FAO como claves para el desarrollo rural de América Latina (las otras son guanacos, capibaras, coipos, iguanas, caimanes y tortugas de río).
3. La conservación de las vicuñas en áreas protegidas y papel de la etología.
3.1. Los factores que más inciden en la retracción poblacional de mamíferos son la destrucción de hábitats y la caza furtiva. Ambos factores se evitan en reservas bien vigiladas.
3.2. Las zonas bajas asociadas a arroyos y lagunas son los únicos sitios en la Puna con suelos cargados de humedad que permiten el crecimiento de vegetación de buena calidad nutricional. Son las denominadas vegas o bofedales.
3.2.1. Lamentablemente, el acceso a los cuerpos de agua y a las vegas está expuesto al disturbio de los pastores con sus animales domésticos. Esta competencia con el ganado doméstico determina alteraciones de la conducta y deterioro de la calidad de la dieta de la vicuña.
3.2.1.1. Un ejemplo de esto es el diagnosticado en la reserva Laguna Brava en La Rioja
4. El manejo de la vicuña y el papel de la etología.
4.1. Son tiempos en los cuales la mayoría de las provincias y países que poseen vicuñas se plantean su uso económico. Las consecuen cias etológicas del manejo dependen fundamentalmente de los distintos estilos de manejo que se empleen.
4.1.1. -Modelo semi-cautiverio El manejo que se promueve desde el estado es mantener estos ani- males en corrales permanentes de 1000 hectáreas (Hoces, en prensa) dejando en silvestría aproximadamente el 3% de la población. Problemas: El primero es la falta de posibilidades de dispersión de los animales y los problemas de consanguinidad que se pueden generar. El segundo es la dinámica social de las tropas de solteros.
4.1.2. -Modelo de criaderos Los dueños de los criaderos pueden no ser pobladores locales y los beneficios económicos son para quienes han realizado la inversión de capital en infraestructura. En los criaderos se “castran” y separan machos solteros alterando en consecuencia la organización social de la especie. Esto se suma a los problemas sanitarios (sarna, actinomicosis, queratoconjuntivitis) que se aumentan por la cercanía de los animales en criaderos y que generan necesidad de técnicos en sanidad. Los animales están sometidos a manejo intensivo con amansamiento y control de los machos reproductores en un modelo de explotación comercial pecuario.
4.1.3. -Modelo de uso de poblaciones silvestres Se basa en el seguimiento de poblaciones silvestres y esquilas periódicas con suelta inmediata. Se ha trabajado intensamente en las mediciones fisiológicas de indicadores de estrés y se han diseñado nuevos métodos de captura y esquila. Estas técnicas representa una presión de selección artificial.