1. Saneamiento básico
1.1. Es el conjunto de técnicas que permite eliminar higiénicamente residuos sólidos, excretas y aguas residuales, para tener un ambiente limpio y sano.
1.1.1. Es un derecho humano y un elemento fundamental de la prevención primaria para mejorar la salud.
1.2. Implica trabajar en la conservación de la salud de la población y juega un papel importante en la prevención de las enfermedades diarreicas y dérmicas principalmente, cuyo origen está vinculado con deficiencias sanitarias de las comunidades.
1.3. Es el mejoramiento y la preservación de las condiciones sanitarias óptimas de: Fuentes y sistemas de abastecimiento de agua para uso y consumo humano. Disposición sanitaria de excretas y orina, ya sean en letrinas o sistemas con arrastre hidráulico. Manejo sanitario de los residuos sólidos, conocidos como basura. Control de la fauna nociva, como ratas, cucarachas, pulgas, etc. Mejoramiento de las condiciones sanitarias y limpieza de la vivienda.
2. Aguas residuales
2.1. Son aguas sucias generadas por la higiene personal y de las viviendas (inodoros, lavaderos, lavamanos, duchas, lavaplatos, tinas, aseo de los animales, entre otros), preparación de los alimentos, y por procesos productivos, entre otros.
3. Sistemas de evacuación
3.1. Sistemas de alcantarillado, pozos sépticos, letrina sanitaria, letrina mejorada, sanitario ecológico seco (SES).
4. Residuos sólidos
4.1. Son todos aquellos objetos, materiales, sustancias o elementos de consistencia sólida de recipientes, envoltorios, empaques, botellas, frascos, resultantes de los alimentos, y otros artículos de consumo en el hogar.
4.2. Disposición adecuada de los residuos sólidos domésticos
4.2.1. - Separar los residuos en el lugar. - Aprovechar los residuos (proceso de reciclaje: para papel, cartón, vidrio, entre otros; además para el proceso de compostaje que sirve de mejorante de suelo). - Almacenar temporalmente pueden utilizar recipientes con tapa, de material de fácil limpieza y que no tenga acceso a los animales domésticos y/o vectores, el lugar donde esté el recipiente debe estar seco; - Si existe servicio de recolección domiciliaria de los residuos, conocer los horarios y puntos de recolección, para poder sacar los residuos y que sean llevados al relleno sanitario, si existe. - Si no existe relleno sanitario, los residuos deben ser descargados en un foso o hueco seco, luego se tapa con una capa de ceniza, o cal y/o tierra. El foso o hueco debe tener una cubierta de tal forma que evite que el agua de lluvia o animales puedan entrar en él. - No debe quemar los residuos a cielo abierto, ni arrojarlos a las fuentes hídricas.
5. Tratamiento del agua potable
5.1. Es el proceso con el cual se somete el agua a una serie de procesos físicos y químicos encadenados para eliminar la materia mineral, los materiales orgánicos y los contaminantes biológicos que puedan estar presentes en el agua y que presentan un potencial riesgo para la salud de las personas, para así lograr obtener un líquido apto para el consumo humano, que cumpla con los estándares de calidad requeridos y pueda distribuirse.
6. ¿Cómo potabilizar el agua?
6.1. El agua se potabiliza en lo que se conoce como una ETAP o Estación de Tratamiento de Agua Potable. Comúnmente se suele referir a estas instalaciones como plantas potabilizadoras.
6.2. El proceso de potabilización del agua varía en función de las condiciones naturales del territorio. Por ejemplo:
6.2.1. Si la fuente del agua es superficial (agua de un río o lago), el tratamiento de potabilización suele consistir en un proceso de separación de ciertos componentes del agua natural, seguido de la precipitación de impurezas, filtración y desinfección con cloro u ozono.
6.2.2. Si la fuente de agua tiene presencia de sales y/o metales pesados los procesos de eliminación de este tipo de impurezas son más complicados y costosos. En zonas con escasez de recursos hídricos y costeras se puede obtener agua potable por desalinización, que se suele llevar a cabo por ósmosis inversa o destilación.
7. Proceso de potabilización
7.1. Pretratamiento
7.1.1. Consiste en eliminar sólidos de gran tamaño. Se suele colocar una reja para evitar que se filtren peces o ramas. Después, con la ayuda de un desarenador se separa la arena del agua para evitar que pueda dañar las bombas de la planta potabilizadora. En esta etapa también es habitual una pre-desinfección para destruir algunas sustancias orgánicas.
7.2. Coagulación-floculación
7.2.1. Las bombas de baja presión transportan el agua hasta una cámara de mezcla, donde se incorporan los componentes que potabilizan el agua. En esta fase del proceso de potabilización se ajusta el pH mediante la adición de ácidos o de álcalis y se añaden al agua agentes coagulantes.
7.3. Decantación
7.3.1. En el decantador se separa por gravedad las partículas en suspensión que transporta el agua. Los sedimentos nocivos más densos se quedan en el fondo, donde se eliminan y los menos densos continúan disueltos en el agua decantada.
7.4. Filtración
7.4.1. Tras el proceso de decantación, se hace pasar el agua por un medio poroso para eliminar los sedimentos menos densos. Estos filtros terminan de colar impurezas. Existen diferentes tipos de filtros, como de arena o carbón activado, y éstos pueden ser abiertos y por gravedad o cerrados y a presión.
7.5. Desinfección del agua
7.5.1. Finalmente, se añade cloro para eliminar cualquier tipo de bacteria o virus. Si se quieren eliminar agentes patógenos de aguas subterráneas o manantiales naturales, se puede conseguir también a través de la irradiación de rayos ultravioletas o con la aplicación de ozono.
7.6. Análisis
7.6.1. Una vez finalizado el proceso en la ETAP, es imprescindible realizar diversos análisis del agua para asegurarse de que el proceso de potabilización ha sido exitoso. El agua potable debe ser incolora, inodora e insípida y cumplir con la reglamentación vigente de cada país.