Desarrollo físico y cognoscitivo en la niñez temprana

1. Aspectos del desarrollo físico

1.1. En la niñez temprana los niños adelgazan y crecen mucho. Necesitan dormir menos que antes y es más probable que desarrollen problemas de sueño. Han mejorado sus habilidades para correr, saltar sobre un pie, brincar y lanzar la pelota. Además, pueden atarse las agujetas, dibujar con crayolas y servirse el cereal; también empiezan a mostrar preferencia por usar la mano derecha o la izquierda

2. Crecimiento y cambio corporales

2.1. Los niños crecen con rapidez entre los tres y los seis años, aunque menos que antes. Alrededor de los tres años, empiezan a perder su redondez infantil y a adquirir la apariencia delgada y atlética de la niñez. La cabeza todavía es relativamente grande, pero las otras partes del cuerpo la alcanzan a medida que las proporciones corporales se parecen cada vez más a las adultas. La marca del lápiz en la pared indica que la estatura de Eve es de 96.5 centímetros, niña «promedio» de tres años de edad que pesa alrededor de 12.7 kilogramos. Por lo general, tanto los niños como las niñas crecen entre cinco y siete centímetros por año durante la niñez temprana y aumentan entre 1.8 y 2.7 kilogramos al año La ligera ventaja de los niños en estatura y peso se mantiene hasta el estirón de crecimiento de la pubertad. El crecimiento muscular y esquelético avanzan y hacen a los niños más fuertes.

3. PATRONES Y PROBLEMAS DEL SUEÑO

3.1. Los patrones del sueño cambian durante los años del crecimiento , y la niñez temprana tiene sus propios ritmos defi nidos. A los cinco años, la mayoría de los niños estadounidenses duermen un promedio de 11 horas por la noche y dejan de hacer las siestas diurnas . Los problemas persistentes del sueño pueden indicar una condición emocional, fi siológica o neurológica a la que es importante prestar atención. Los niños que experimentan terrordel sueño despiertan abruptamente, temprano en la noche, de un sueño profundo en estado de agitación. Un mal sueño ocasional no es motivo de alarma, pero las pesadillas frecuentes o persistentes pueden indicar un estrés excesivo .

4. Desarrollo del cerebro

4.1. El desarrollo del cerebro durante la niñez temprana es menos acusado que durante la infancia, pero el estirón de su crecimiento continúa por lo menos hasta los tres años, momento en que su peso equivale a casi 90% del peso del cerebro adulto . El volumen cerebral de dos niños saludables de la misma edad, con funcionamiento normal, podría diferir hasta en 50% . Ocurre un cambio gradual en el cuerpo calloso , que conecta los hemisferios izquierdo y derecho. Este desarrollo, que continúa hasta los 15 años, contribuye a mejorar funciones como la coordinación de los sentidos, procesos de memoria, atención y activación, así como el habla y la audición . Entre los tres y los seis años el crecimiento más rápido ocurre en las áreas frontales que regulan la planeación y organización de las acciones.

5. HABILIDADES MOTORAS

5.1. El desarrollo de las áreas sensoriales y motoras de la corteza cerebral permite una mejor coordinación entre lo que los niños quieren y lo que pueden hacer. Los preescolares hacen grandes progresos en las habilidades motoras gruesas, como correr y saltar, que involucran a los los largos. El grado de destreza de los niños difi ere en función de su dotación genética y de sus oportunidades para aprender y practicar las habilidades motoras. Sólo 20% de los niños de cuatro años puede lanzar bien una pelota y apenas 30% puede atraparla . El desarrollo físico se adecua mejor en el juego libre activo y no estructurado. Las habilidades motoras fi nas, como abotonar camisas y dibujar, implican la coordinación entre el ojo, la mano y los músculos pequeños.

6. La lateralidad manual y Desarrollo artístico

6.1. La lateralidad manual es la preferencia por el uso de una mano en lugar de la otra, y suele ser muy evidente alrededor de los tres años. Dado que el hemisferio izquierdo suele ser el dominante, la mayoría de las personas utiliza más el lado derecho. Por cada cien niñas zurdas hay 123 niños zurdos . ¿La lateralidad es genética? Una teoría propone la existencia de un único gen para explicar la lateralidad derecha . De acuerdo con esta teoría, las personas que heredan este gen de uno o ambos padres son diestras. Descubrió lo que consideró una progresión universal de cambios que refl ejaban la maduración tanto del cerebro como de los músculos . Demostró que los niños de dos años hacen garabatos, no al azar sino en patrones, como líneas verticales y en zigzag.

7. Salud y seguridad

7.1. La vacunación generalizada ha mejorado la salud y seguridad de las enfermedades comunes en la niñez en los países occidentales industrializados, pero en la mundo en desarrollo, ciertas enfermedades que podrían ser prevenidas con una vacuna todas cobran víctimas, incluso en sociedades tecnológicas avanzadas.

8. PREVENCIÓN DE LA OBESIDAD

8.1. Obesidad es un problema grave en los preescolares estadounidenses, con 12% de niños de dos a cinco años teniendo un índice de masa corporal (IMC) en or por encima del 95 por su edad entre 2003 y 2006. La mayor incremento en la prevalencia del sobrepeso se observa entre los niños de familias de bajos ingresos y trasciende todos los grupos étnicos. En todo el mundo, 22 millones de niños menores de cinco años son obesos. La prevención de la obesidad en los primeros años es fundamental, y los niños con sobrepeso suelen convertirse en adultos obesos. Los claves para prevenir la obesidad son asegurarse de que a los preescolares se siren porciones apropiadas y no se les obliga a limpiar el plato. Tres factores son cruciales en la prevención de la obesidad: regulares comida en la familia, dormir el tiempo adecuado, permitir menos de dos horas de televisión al día, y la falta de actividad física.

9. DESNUTRICIÓN

9.1. La desnutrición afecta a más de la mitad de todas las muertes antes de los cinco años de edad, con un 28% de los niños en África subsahariana, un 7% en América Latina y el Caribe y un 25% en todo el mundo. En los Estados Unidos, el 17% de los niños menores de 18 años viven en familias con inseguridad alimentaria. Estos niños a menudo viven en extrema pobreza, lo que puede afectar negativamente su crecimiento físico, desarrollo cognitivo y psicosocial y rendimiento académico. Algunos estudios sugieren que mejorar las dietas puede reducir los efectos de la malnutrición en el crecimiento, pero los tratamientos eficaces van más allá de la atención física. Un estudio longitudinal siguió a dos grupos de niños con niveles de desarrollo bajos que fueron hospitalizados debido a la malnutrición grave y vivían en una pobreza injusta y extrema.

10. ALERGIAS ALIMENTARIAS

10.1. Una alergia alimentaria es una respuesta anormal a un alimento específico, causando una hormigueo en la boca y urticaria a reacciones graves que pueden poner en peligro la vida. El 90% de las alergias alimentarias están relacionadas con productos lácteos, huevos, nueces, pescado y soja. Los niños son más propensos a padecer alergias alimentarias, con 4 de cada 100 experimentando algún tipo en 2007. La investigación muestra un aumento de las alergias alimentarias en los niños menores de 18 años, con cambios en la dieta, el procesamiento de alimentos y los niveles de vitamina D. Sin embargo, no hay pruebas científicas para determinar definitivamente la causa.La educación temprana puede contrarrestar los efectos de la desnutrición, como se demostró en un estudio realizado en Mauricio, donde los niños de tres a cinco años recibieron suplementos nutricionales y exámenes médicos, lo que resulta en un menor comportamiento antisocial y problemas de salud mental.

11. MUERTES Y LESIONES ACCIDENTALES

11.1. Mas de siete de cada diez muertes de niños de cinco años ocurren en las zonas rurales de África subsahariana y el sudeste de Asia debido a la nutrición inadecuada, el agua insegura y la falta de instalaciones de saneamiento. En los EE.UU ., la mortalidad infantil es relativamente baja en comparación con la de los adultos, con más de 800.000 muertes anuales debido a accidentes, lesiones y lesiones domésticas. En los EE.UU., la seguridad de los niños ha aumentado a través de cinturones de seguridad especiales, pruebas de drogas, regulaciones de seguridad de productos, el uso de casco de bicicleta y el almacenamiento sin restricciones de armas de fuego y medicamentos.

12. SEGURIDAD ALIMENTARIA

12.1. seguridad La mayoría de las familias estadounidenses disfrutan de la seguridad alimentaria, pero más familias están luchando con un suministro insuficiente de alimentos para sus hogares. Un estudio reciente encontró que más de 36 millones de personas sufren de "muy poca seguridad alimentaria", un porcentaje que representa el 12% de los estadounidenses. El número de personas que padecen altos niveles de hambre ha aumentado un 40% desde el año 2000. La prevalencia de la inseguridad alimentaria en los hogares con niños es casi el doble que en los que no tienen hijos. La inseguridad alimentaria afecta negativamente a la salud, las capacidades cognitivas y el bienestar socioemocional de los niños. La calidad de los alimentos consumidos se ve afectada por la cantidad consumida, y las fuentes más económicas son los cereales, los azúcares y las grasas. La educación temprana puede ayudar a contrarrestar los efectos de la inseguridad alimentaria.

13. LA SALUD EN CONTEXTO: INFLUENCIAS AMBIENTALES

13.1. ¿A qué se debe que algunos niños sufran más enfermedades o lesiones que otros? Algunos parecen tener una predisposición genética a presentar problemas de salud , pero también los factores ambientalesdesempeñan un papel importante

14. Posición socioeconómica y raza/origen étnico

14.1. Mientras más baja sea la posición económica de la familia , mayor será el riesgo de un niño de sufrir enfermedades, lesiones y muerte. Los niños pobres son más propensos que otros a sufrir enfermedades crónicas y limitaciones de la actividad, a carecer de seguro médico y a que no se satisfagan sus necesidades médicas y dentales. Sin embargo, no han podido acceder al programa millones de niños cuyas familias tienen ingresos demasiado altos para ser benefi ciarios de él, pero demasiado bajos para poder pagar un seguro privado. En 1997, el gobierno federal autorizó el State La probabilidad de carecer de una fuentehabitual de atención médica es más de 14 veces mayor entre los niños que no cuentan con seguro que entre los niños con seguro . La falta de acceso a una atención médica de calidad es un problema sobre todo entre los niños negros y latinos, en especial los que son pobres o viven cerca de la pobreza .

15. SUPERVIVENCIA EN LOS PRIMEROS CINCO AÑOS DE VIDA

15.1. Las posibilidades de que un niño viva para su quinto cumpleaños se duplicaron durante las cuatro décadas pasadas, pero este aumento depende en gran medida del lugar donde vive el niño. En todo el mundo, más de 17 millones de niños menores de cinco años murieron en 1970. 54% de las muertes de niños menores de cinco años, son enfermedades transmisibles: neumonía, diarrea, malaria y sepsis neonatal. En más de la mitad de esas muertes, la desnutrición es una causa subyacente. De las muertes por malaria 94% ocurren en África . Haití . En la mayor parte de los países, con excepción de China, India, Paquistán y Nepal, los niños tienen mayor probabilidad que las niñas de morir.

16. Falta de vivienda

16.1. En Estados Unidos este problema aumentó de manera dramática desde 1980 . Uno de los segmentos de crecimiento más rápido de la población sin vivienda son las familias con niños. Lamentablemente, no se informa de todos los casos; las familias sin vivienda a comparten con otras familias, lo que las excluye de la defi nición federal de indigencia crónica. Como resultado, muchas de estas familias no son contabilizadas y esto les impide recibir ayuda. Muchos niños sin vivienda pasan sus primeros años en entornos inestables, inseguros y a menudo antihigiénicos, y les resulta difícil acceder a la atención médica y a la educación. Por lo tanto, sufren más problemas de salud física que los niños pobres que tienen vivienda y es más probable que mueran en la infancia. También son propensos a sufrir depresióny ansiedad y a presentar problemas académicos y de conducta .

17. Exposición al tabaquismo, la contaminación, los pesticidas y el plomo

17.1. El tabaquis mo de los padres constituye una causa de enfermedad y muerte infantil que puede prevenirse. El daño potencial ocasionado por la exposición al tabaco es mayor durante los primeros años de vida , cuando el cuerpo del pequeño todavía está en desarrollo. Los niños expuestos al tabaquismo de los padres corren mayor riesgo de sufrir infecciones respiratorias como bronquitis y neumonía, problemas auditivos, empeoramiento del asma y crecimiento pulmonar más lento . La contaminación atmosférica está asociada con mayor riesgo de muerte y enfermedad respiratoria crónica. Los contaminantes ambientales también desempeñan un papel en padecimientos en la niñez como ciertos tipos de cáncer, trastornos neurológicos, trastorno por défi cit de atención con hiperactividady retraso mental . En En Estados Unidos, los niveles promedio de plomo en la sangre de los niños disminuyeron 89% en el periodo comprendido entre 1976 y 1980 gracias a leyes que exigían la eliminación de este elemento de la gasolina y las pinturas y reducir las emisiones de las chimeneas .