1. Procesos de transferencia de calor.
1.1. Radiación: propagación de energía través del espacio vacío, no requiere presencia de materia.
1.2. Conducción: transferencia de calor por contacto con el aire, ropa, agua, etc. Se produce debido a la interacción entre las moléculas que forman a los cuerpos, siendo las moléculas con mayor temperatura las que chocan con las de menor y así trasmiten su energía en forma de calor.
1.3. Convección: ocurre en todo fluido, hace que el aire caliente ascienda y sea reemplazado por aire más frío.
1.4. Evaporación: cuando el agua pasa de fase líquida a fase gaseosa, se pierde energía en forma de calor,, ocurre mediante dos mecanismos: evaporación insensible (perspiración), y transpiración perceptible (sudación).
2. Mecanismos de regulación de temperatura corporal.
2.1. La temperatura del cuerpo generalmente es regulada por mecanismos nerviosos de retroalimentación negativa que operan en el hipotálamo.
2.2. Existen 3 modelos: dos se encargan, mediante mecanismos termorreguladores, de llevar a la temperatura de ajuste; mientras que otro, lo que regula es la cantidad de calor.
3. Funciones termorreguladoras.
3.1. Por finalidad: aquellas que contrarrestan los cambios de temperatura que provocarían perturbaciones serias en el sistema.
3.2. Por mecanismo fisiológico: es un mecanismo especial de termorregulación que consiste en nivelar las fluctuaciones térmicas constantemente.
4. Mecanismos de pérdida de calor.
4.1. Ocurren cuando se sobrecalienta el área termostática del hipotálamo.
4.1.1. Sudoración: es la pérdida de agua en forma de sudor, la cual lleva a que se disminuya la temperatura de nuestro cuerpo.
4.1.2. Vasodilatación: es cuando los vasos periféricos se dilatan, ocasionando que la sangre fluya en mayor cantidad cerca de la piel, favoreciendo la transferencia de calor hacia el ambiente.
5. Mecanismos de conservación de calor.
5.1. Ocurren cuando se enfría el cuerpo por debajo de la temperatura normal.
5.1.1. Vasoconstricción: es cuando se disminuye el diámetro de los vasos cutáneos, ocasionando que la temperatura cutánea disminuya, de tal manera que se asemeje a la ambiental, y con esto se evite la pérdida de calor.
5.1.2. Piloerección: es la erección del pelo cutáneo, que disminuye los movimientos de convección del aire.
5.1.3. Intercambio de calor por contracorriente: las arterias de las extremidades fluyen de manera contraria a las venas profundas, de manera que el calor de la sangre arterial se difunde hacia la sangre venosa, provocando que el calor regrese al cuerpo.
6. Mecanismos de producción de calor.
6.1. Los procesos termmogénicos son esenciales para la vida de toda célula. Estos mecanismos entran en acción cuando la temperatura ambiente se encuentra por debajo de la temperatura crítica inferior.
6.1.1. Termogénesis tiritante: ocurre cuando en respuesta al estrés por frío, aumenta el tono muscular hasta un nivel crítico y comienza la tiritación.
6.1.2. Termogénesis no tiritante: se produce por el desacoplamiento mitocondria en el tejido adiposo y se regula por el sistema nervioso simpático, en éste, la grasa funciona como fuente de calor adicional evitando la hipotermia.
7. Fiebre.
7.1. Ocurre cuando el equilibrio calórico se pierde; es una alteración del termostato corporal que conduce a un aumento de la temperatura corporal sobre el valor normal. Puede ser causada por:
7.1.1. Enfermedades infecciosas bacterianas: hay bacterias que generan toxinas que afectan al termostato.
7.1.2. Lesiones cerebrales: cuando se tiene algún tipo de daño en el hipotálamo, ya sea ocasionado por tumores o daños en cirugías.
7.1.3. Golpes de calor: al ser el ambiente seco y con viento, se pueden generar corrientes de convección que enfrían al cuerpo, o en su defecto, si la humedad es alta, no se producen corrientes de convección, y la sudoración disminuye, ocasionando que el cuerpo empiece a absorber calor y entra en estado de hipertermia.