1.1. Se denominó "condicionamiento clásico" a la creación de una conexión entre un estímulo nuevo y un reflejo ya existente, por tanto, es un tipo de aprendizaje según el cual un estímulo originalmente neutro, que no provoca una respuesta, llega a poder provocarla gracias a la conexión asociativa de este estímulo con el estímulo que normalmente provoca dicha respuesta.
1.2. Mediante diferentes procesos es posible hacer que se asocien estímulos o bien que se disocien, cosa que ha sido empleado por ejemplo en el tratamiento de las fobias.
1.3. Conceptos como la voluntad u otros aspectos mentales e incluso la mente en sí no son negados pero se consideran más bien una consecuencia de la estimulación y la reacción conductual en vez de su causa. En su mayoría, pues, se considera que la causa de la conducta es externa.
1.4. Desde el nacimiento del conductismo este paradigma ha ido evolucionando, surgiendo diferentes tipos de conductismo. Pero uno de los que más interés e importancia ha tenido, junto al clásico, es el conductismo radical.
2. Aplicaciones del conductismo radical
2.1. El conductismo radical ha sido un enfoque en el estudio de la conducta con una gran importancia y presencia en diferentes ámbitos, entre ellos el clínico y educativo.
2.2. La idea de que la conducta depende de sus consecuencias y que esta puede modificarse mediante el uso de programas en las que determinadas conductas se refuercen o castiguen ha permitido que se generen técnicas que se siguen empleando hoy en día, si bien se han desarrollado y han incorporado conceptos de otros paradigmas como el cognitivista. Se trata de las técnicas de modificación de conducta, siendo especialmente vinculadas al conductismo radical las técnicas operantes.
2.3. Ejemplo
3. Burrhus Frederic Skinner,
3.1. Skinner no quería que la psicología abrazase totalmente el método científico simplemente para que su campo de estudios estuviese mejor considerado al tener el aval de la ciencia. Este investigador creía sinceramente que los procesos mentales internos no son los responsables de originar la conducta humana, sino los factores externos y medibles.
3.2. B. F. Skinner creía, en definitiva, que las propuestas e hipótesis de la psicología debían ser comprobadas exclusivamente a través de evidencias objetivas, y no a través de especulaciones abstractas. Este principio teórico era compartido por los psicólogos conductistas en general, pero B. F. Skinner difería de gran parte de ellos en un aspecto fundamental.
3.3. Es por ello que B. F. Skinner, principal autor y desarrollador de este tipo de conductismo, consideró y defendió que la conducta humana no estaba causada únicamente por la asociación estímulo-respuesta sino que la raíz de la conducta se encuentra en el efecto o las consecuencias que los propios actos tienen sobre nosotros mismos. La mente y los procesos intelectuales son considerados como elementos existentes, pero no resultan explicativos de la conducta y su estudio resulta improductivo. En todo caso, podría definirse el pensamiento como una conducta verbal derivada de los mismos principios del condicionamiento.
3.4. Para Skinner y el conductismo radical, la conducta y su persistencia o modificación dependen de lo que ésta pueda provocar. Si una conducta tiene consecuencias favorecedoras para nosotros, tenderemos a repetirla a menudo de manera que obtengamos el beneficio en cuestión con más frecuencia. Si por el contrario la conducta tiene como consecuencia que suframos un daño, la haremos con menos frecuencia o la inhibiremos.
