1. En los sistemas de abuso espiritual se controla la vida de las personas por reglas explícitas e implícitas.
2. Falta de equilibrio
2.1. Un sistema de abuso espiritual se caracteriza por su enfoque desequilibrado de cómo vivir la fe cristiana. Se observa en dos extremos:
2.1.1. El objetivismo extremo
2.1.1.1. La autoridad se basa solamente en el nivel académico e intelectual, en vez de fundarse en la intimidad con Dios, obediencia y sensibilidad al Espíritu Santo.
2.1.2. Subjetivismo extremo
2.1.2.1. Con este enfoque se decide lo que es verdadero basándose en los sentimientos y las experiencias, y se les da más importancia que a lo que la Biblia declara.
3. Reglas implícitas
3.1. Las reglas implícitas son las que no se expresan en voz alta, que gobiernan a las iglesias o familias poco saludables.
3.1.1. El silencio se convierte en la pared de protección, pues resguarda la posición de poder del líder de cualquier cuestiona miento.
3.2. Cuando alguien se encuentra con reglas implícitas por quebrarlas sin intención, podemos llegar a sufrir cualquiera de estas dos consecuencias
3.2.1. abandono (que lo ignoren, lo pasen por alto o lo rechacen)
3.2.2. Legalismo agresivo (será cuestionado, censurado abiertamente, le pedirán que abandone la iglesia, o en casos extremos, lo maldecirán).
3.3. La regla «no puedes hablar»
3.3.1. «No se puede exponer el verdadero problema porque esto significaría tener que abordar el tema y las cosas cambiarían.
3.4. Abuso espiritual
3.4.1. Existe «paz fingida», la misma que denunciaba Jeremías cuando decía: «Los profetas dicen “paz, paz”, cuando en realidad no existe tal».