1. Con la invención de la imprenta aparecen los primeros catálogos impresos que no se diferenciaban gran cosa con los catálogos manuscritos, propios de la Antigüedad. El Renacimiento, impulsó el desarrollo de las letras, el florecimiento de notables bibliotecas, como la Ambrosiana de Milán, la Marciana de Venecia o la Mediceo Laurentiana de Florencia. Impulsó importantes universidades, desarrolló el comercio del libro impreso y comenzó a perfilarse la función profesional de los bibliotecarios.
2. En la Etapa técnica va desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX y coincide con el final de la Revolución francesa y aparición en el mundo anglosajón de la biblioteca pública, hecho que provocó el triunfo de la cultura popular, de la lectura en lengua vernácula, y del principio de que los libros debían ser accesibles a todos. Figuras destacadas de este período son, junto a Andrea Crestodoro, Panizzi, Jewett y charles Ammi Cutter, creadores de los principios científicos sobre los que se asienta toda esta materia. Cutter concibió Reglas para un Catalogo Diccionario, que permitía redactar un registro bibliográfico por tres entradas: autor, título y materia.
3. La etapa especializada se inicia con la segunda mitad del siglo XX y comprende acontecimientos como las Conferencias Internacionales de París (1961) y de Copenhague (1969), la creación por parte de la IFLA del programa Control Bibliográfico Universal y de las múltiples ISBD para la descripción de distintos tipos de documentos. Coincide también con la publicación, en países avanzados, de nuevos códigos, algunos de gran fuerza normalizadora y amplia difusión como el angloamericano.
4. La última etapa caracterizada por la comunicación internacional, surge tras la llamada explosión documental, con la creciente dificulta del usuario del último cuarto del siglo XX . La creciente cantidad de fuentes documentales surgidas en esta cuarta etapa y la gran variedad de las cuestiones y necesidades existentes por parte del usuario, desbordaron los sistemas tradicionales utilizados para satisfacerlas y surge la necesidad de una mayor cooperación internacional, los conceptos de catalogación centraliza y compartida y de catálogo colectivo, conceptos por otra parte claves en la biblioteconomía internacional.
5. El término análisis documental nace con los primeros tratadistas de la documentación y su primer teórico fue Otlet quien propuso como parte constituyente del mismo, además de la descripción exterior e interna del documento, los posibles productos a los que da lugar. Sin él, no se puede alcanzar el objetivo de la ciencia documental: la recuperación y difusión de la información contenida en los documentos. Su razón de ser esta en las posibles recuperaciones documentales que sólo serán efectivas si las distintas fases o niveles que encierra, se realizan de modo riguroso.
6. El análisis documental es un medio para resolver el problema del control y acceso a la información
7. La catalogación forma parte de uno de los procesos internos a que ha de ser sometido todo documento. La catalogación era y lo sigue siendo, el paso previo a cualquier posterior organización dentro de la biblioteca. Esta está dividida en 4 etapas.
8. Etapa pretécnica desde la Edad Antigüedad hasta los umbrales del siglo XIX, pasando por la redacción de los primeros esbozos normativos, es decir, por el Código francés de 1791, obra mítica en la historia de la catalogación y primeras reglas de catalogación conocidas en el mundo. No se puede hablar de catalogación en este período, por lo menos en el sentido que tiene actualmente, se puede hablar de rudimentarios catálogos. Es decir, de listas descriptivas y ordenadas. Uno de los catalogadores más antiguos, es decir, uno de los profesionales de la catalogación más antiguos que se conoce, es el poeta Calímaco (310-240 a C.). Redactó Pinakes, catálogo muy elaborado, compuesto por 120 volúmenes, que hizo para la famosa biblioteca de Alejandría, la más famosa de las bibliotecas de la antigüedad.
