1. Cercando los comunes de la Era de la Información(o intentándolo)
1.1. El tercer gran paso hacia la creación de un nuevo entorno regulador de las comunicaciones digitales en Estados Unidos se ha producido en la primera década de este siglo. Una serie de proyectos de ley aprobados en el Congreso y decisiones adoptadas por la Comisión Federal de Comunicaciones modificaron la ley de 1996 permitiendo a las empresas invertir en distintos sectores y continuar con la integración vertical de operadores,fabricantes y suministradores de contenidos,mientras que restringían el escrutinio público sobre las prácticas empresariales.
1.2. Como continuación lógica de esta devolución de poder a los operadores de redes, la última fase de la desregulación estadounidense apunta hacia la inversión de la política tradicional de«neutralidad de la red», la consideración de la red portadora como una infraestructura de uso común cuyo acceso no puede bloquearse,condicionarse o discriminarse por parte de los operadores respecto a distintos usuarios.
2. La desregulación del mundo(pero no a la americana)
2.1. En todo el mundo también se ha producido una tendencia generalizada a la liberalización, privatización y desregulación de las telecomunicaciones y emisiones desde los años ochenta,pero a un ritmo más lento que en Estados Unidos. Por otra parte,el régimen regulador era,y sigue siendo en cierta medida, diferente del estadounidense. De hecho, los Estados Unidos representan la excepción en la historia de la regulación de las comunicaciones desde una perspectiva global. Esto se debe a que en el mundo,por lo general, la comunicación siempre se ha considerado demasiado importante como para dejarla en manos privadas.
3. Regular la libertad: cuando la caperucita Internet encuentra a los lobos feroces corporativos
3.1. Internet es una red global, por lo que su regulación no podía dejarse al Departamento de Comercio de los Estados Unidos, ni siquiera bajo la forma de un Consejo ICANN elegido por los usuarios de Internet. Pero como no hay un gobierno global, Internet se difundía sujeta solamente a los límites que cada gobierno nacional podía imponer en su jurisdicción territorial. No obstante, a menos que se desconecte Internet, resulta difícil controlar sus posibilidades de conexión porque siempre puede redirigirse a una arteria situada en otro lugar del planeta.
3.2. La regulación de Internet ha trasladado su atención de la propia Internet a casos concretos de censura y represión por las burocracias gubernativas y a la privatización de la infraestructura de comunicación global que soporta el tráfico de la red. Así pues, a pesar de la regulación, Internet sigue creciendo como el medio de comunicación local/global y multimodal de nuestra época. Pero sufre, como todo lo demás, la presión implacable de dos fuentes fundamentales de dominación que todavía planean sobre nuestra existencia: el capital y el estado
4. Las políticas reguladoras
4.1. Desde mediados de los años ochenta hasta el final de la primera década del siglo XXI se ha producido un cambio tectónico en la regulación de las comunicaciones en todos los países, si bien con diferentes orientaciones y énfasis dependiendo de la cultura y la política de cada país. Sin embargo,en conjunto se ha dado una tendencia dominante hacia la liberalización, privatización y desregulación regulada de los sectores de telecomunicación,radio y televisión.
4.2. Conviene diferenciar entre cuatro ámbitos de regulación de las comunicaciones: difusión,prensa escrita, Internet y redes de telecomunicación.Entre los cuatro hay reciprocidad y han convergido en un sistema de comunicaciones digitales. No obstante,debido a que las instituciones reguladoras tienen una historia, las políticas se han desarrollado de forma diferente en cada uno de estos campos. Además, al menos hay tres áreas diferentes de regulación que son transversales para los cuatro ámbitos mencionados,a saber: la regulación del contenido,que incluye la salvaguarda de los derechos de propiedad intelectual,la regulación de la propiedad y la regulación de los servicios impuesta a operadores y emisoras (por ejemplo, el servicio universal de telefonía, el acceso no discriminatorio a los servicios de telecomunicaciones,etc.)
5. La evolución de las políticas reguladoras en Estados Unidos: telecomunicaciones,propiedad intelectual e Internet
5.1. En Estados Unidos hubo tres momentos cruciales en la evolución de la desregulación regulada de las comunicaciones en la era digital. El primero se produjo en 1984, con el desmantelamiento del monopolio de ATT en telecomunicaciones,lo que dio paso a la competencia controlada en el sector de las comunicaciones mientras se mantenían los monopolios locales paralos operadores de cable.
5.2. La segunda medida legislativa clave fue la Ley de Telecomunicaciones de 1996, que eliminó sustancialmente las restricciones para la concentración de la propiedad en el sector de los medios de comunicación. Como ya se ha dicho, una consecuencia directa de esta ley fue el rápido avance de la consolidación corporativa que llevó a la formación de aligopolios multimedia, especialmente en las grandes áreas metropolitanas,como se ha documentado en la sección anterior de este capítulo. Laconcentración de propiedades afectó a la televisión, la radio y la prensa impresa, aunque,en el caso de esta última, el proceso de concentración es anterior a la ley de 1996. Por ejemplo, en 1945, el 80% de los periódicos estadounidenses eran de propiedad privada,a menudo de familias. En 2007,más del 80% estaban en manos de corporaciones,la mayoría de ellas filiales de grandes grupos multimedia.
