1. Essayet er en ikke-fiktions-tekst, hvor der også er træk, som kendes fra fiktionen.
2. Essayet er et tankeforløb, hvor idéer og synspunkter opstår undervejs.
3. Essayet er personligt og subjektivt. Forfatteren er engageret i sit emne på en søgende og undrende måde.
4. Forfatteren tager udgangspunkt i noget konkret, en beskrivelse af situationer fra hverdagen eller erindringer, og bevæger sig derfra over i refleksioner.
