1. Las figuras fundadoras más importantes de la antropología cultural a finales del XIX y principios de XX fueron Sir Edward Tylor y Sir James Frazer, en Inglaterra, y Lewis Henry Morgan, en Estados Unidos.
2. Malinowski, polaco de nacimiento, es la figura principal de la moderna antropología cultural.
3. El materialista cultural Marvin Harris formula: “Cultura es el modo o estilo de vida socialmente adquirido por un grupo de personas. Consiste en un modo pautado u recurrente de modos de pensar, sentir y actuar que caracterizan a los miembros de una sociedad o de un segmento de ella”
4. CULTURA NO ES NATURALEZA la relación entre naturaleza y cultura es de gran interés para los antropólogos culturales en su empeño por comprender el pensamiento y comportamiento de las personas
4.1. Una buena forma de percibir como la cultura difiere de la naturaleza y la moldea es considerar las exigencias básicas y naturales de la vida en contextos culturales distintos. Las funciones universales que todos debemos realizar para mantenernos con vida son: comer, beber, dormir y excretar.
5. La antropología cultural se dedica al estudio de las semejanzas y diferencias de las culturas humanas en todo el mundo. Hace “familiar lo ajeno y ajeno lo familiar” (Spiro, 1990).
6. Los principios de la antropología cultural se remontan a autores como:
6.1. Heredoto (siglo v AEC: “antes de la era común”, este sistema de datación es una transformación laica de “antes de Cristo”)
6.2. Marco Polo (siglos XIII y XIV) o Ibn Jaldun (Siglo XIV), quienes viajaron extensamente y escribieron relatos sobre las culturas con que toparon.
6.3. Se encuentran fundamentos teóricos más recientes en autores de la Ilustración francesa, como el filósofo Charles Montesquieu, que escribió en la primera mitad del siglo XVIII. La expansión colonial europea impulso a los pensadores ilustrados a cuestionarse la fiabilidad de la narración bíblica sobre los orígenes del ser humano.
6.4. En la segunda mitad del siglo XIX, el descubrimiento de Charles Darwin y de otros de los principios de la evolución biológica permitió desarrollar por vez primera una explicación científica de los orígenes humanos
7. Clifford Geertz, representando a la escuela interpretativa, cree que la cultura consiste en símbolos, motivaciones, estados de ánimo y pensamientos.
8. LA CULTURA SE ASIENTA EN SIMBOLOS Un símbolo es un objeto, palabra o acción con un sentido definido culturalmente, que representa algo con lo cual no guarda ninguna relación necesaria o natural. Los símbolos son arbitrarios (no tienen una relación necesaria con lo que simbolizan), impredecibles y diversos. Dado que son arbitrarios, es imposible predecir como simbolizará algo una cultura determinada.
