1. Las poblaciones
1.1. Distribución espacial
1.1.1. Se refiere al patrón de dispersión que tienen los individuos de una población en un área determinada y a la forma en que se distribuyen las poblaciones a causa de la heterogeneidad de su hábitat.
1.1.2. La distribución espacial de una población puede estar determinada o limitada por varios factores como los siguientes: •Capacidad de dispersión • Mecanismos de selección de hábitat • Restricciones • Condiciones físicas y químicas del ambiente
1.1.2.1. Distribución homogénea
1.1.2.1.1. Una población tiene una distribución uniforme u homogénea cuando los individuos siguen un patrón regular de establecimiento.
1.1.2.2. Distribución heterogénea
1.1.2.2.1. Una condición en la que de un punto a otro del espacio los factores ambientales que afectan la supervivencia y el comportamiento de los individuos no son constantes, ya sea porque se ha formado un gradiente o ha habido cambios abruptos.
1.2. Crecimiento poblacional
1.2.1. Para el registro de la información demográfica se elabora una tabla de vida, en la que se ordenan los datos sobre nacimientos, muertes, fecundidad, supervivencia, por grupos de edad o tamaño. La colecta de datos puede ser una forma relativamente sencilla, como los censos de poblaciones humanas o con marcaje de organismos y visitas periódicas en tiempos determinados.
2. Comunidades
2.1. Estructuras
2.1.1. Es la forma como están organizadas las comunidades.
2.2. Diversidad
2.2.1. Es la variedad de formas de vida que constituye una comunidad.
2.3. Patrones ambientales
2.3.1. La diversidad varía de acuerdo con la latitud: en la región ecuatorial por lo general se concentran las zonas con la mayor diversidad de especies, y ésta disminuye conforme nos acercamos a las regiones polares.
2.4. Organización
2.4.1. Cadenas y redes tróficas
2.4.1.1. De acuerdo con sus hábitos alimentarios, las especies pueden clasificarse en grupos o niveles. El primer nivel trófico lo forman los organismos autótrofos denominados productores, que son capaces de sintetizar moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas.
2.4.1.2. El segundo nivel está constituido por los organismos herbívoros que se alimentan de los productores y a los cuales se los llama consumidores primarios.
2.4.1.3. El tercer nivel trófico está formado por los consumidores secundarios, que son animales carnívoros que se alimentan de herbívoros.
2.4.2. Sucesión ecológica
2.4.2.1. La sucesión puede definirse como el cambio continuo y direccional que afecta la composición y la estructura de las comunidades, y que ocurre como consecuencia de una perturbación.
2.5. Interacciones entre especies
2.5.1. En una comunidad, existen diferentes tipos de interacciones, cuyos efectos pueden ser positivos (+), negativos (–) o neutros (0) para una o para ambas especies. Los principales tipos de interacciones son la competencia, la depredación (que incluye al herbivorismo, la depredación verdadera, y el parasitismo, el mutualismo y el amensalismo.
3. Ecosistemas
3.1. Flujo de energía
3.1.1. Todos los seres vivos de un ecosistema se relacionan a través de las cadenas o redes tróficas, en las que se lleva a cabo un continuo flujo de energía y reciclaje de la materia. La cantidad de energía que pasa de un nivel trófico a otro depende del tipo de ecosistema y de las fluctuaciones de los factores abióticos de acuerdo con las estaciones del año.
3.2. Productividad primaria y secundaria
3.2.1. Primaria
3.2.1.1. La cantidad de energía fijada en los tejidos de los organismos autótrofos por unidad de área se denomina producción primaria, mientras la velocidad a la que se fija dicha energía se denomina productividad primaria.
3.2.2. Secundaria
3.2.2.1. La velocidad de asimilación de la energía que consumen los organismos heterótrofos, a través de la alimentación.
3.3. Ciclos biogeoquímicos
3.3.1. Ciclo del Carbono
3.3.2. Ciclo del oxígeno
3.3.3. Ciclo del nitrógeno
3.3.4. Ciclo del agua
3.3.5. Ciclo del fósforo
3.3.6. Ciclo del azufre
3.4. Regiones biogeográficas del mundo
3.4.1. En la Tierra se han reconocido 12 regiones biogeográficas, las cuales se agrupan en tres reinos.
3.4.1.1. El reino Holártico
3.4.1.2. El reino Holotropical
3.4.1.3. El reino Austral
3.5. Ecosistemas de México
3.5.1. • Bosque tropical perennifolio • Bosque tropical caducifolio • Bosque tropical subcaducifolio • Bosque espinoso • Matorral xerófilo • Pastizal • Bosque mesófilo de montaña • Bosque de coníferas • Bosque de Quercus • Vegetación acuática y subacuática del país
3.6. Provincias biogeográficas de México
3.6.1. México posee 14 provincias, localizadas en las regiones Neártica y Neotropical, y en la Zona de Transición Mexicana.
3.7. Ecología urbana
3.7.1. Las ciudades crecen constantemente por migración centrípeta de la población rural, y en forma paralela se establecen olas de migración centrífuga del centro de las ciudades hacia las zonas suburbanas periféricas, lo que lleva a una nueva forma de establecimiento humano: la metrópolis, que es un área urbana extensa con una ciudad central densa, a la cual se van uniendo otros pueblos o ciudades. Esto propicia la creación de mesoclimas que caracterizan a las diferentes zonas de la ciudad, así como el desarrollo de microclimas tan numerosos como variados; cada edificio, de acuerdo con su orientación, crea un microclima luminoso, cálido y seco y otro umbrío, frío y húmedo.
4. ¿Qué es la ecología?
4.1. Historia
4.1.1. Desde Aristóteles hasta Linneo y Buffon, hasta el siglo XVIII y la primera mitad del XIX, fue la teología natural. Karl von Linneo, en el siglo XVIII, habló por primera vez del equilibrio de la naturaleza. La concepción de cadena alimentaria y de ciclos biogeoquímicos se encontró por primera vez en una tesis escrita por un alumno de Linneo titulada La economía de la naturaleza.
4.1.2. En los siglos XVIII y XIX, los naturalistas tenían una concepción integral del ambiente, por lo que la ecología estuvo muy relacionada con disciplinas como la geología y la paleontología. En 1866, la palabra ecología apareció por primera vez en el libro de Haeckel, Morfología general de los organismos.
4.1.3. El siglo XX se convirtió en la época de auge de la ecología. Los daños causados por el desarrollo industrial y los desastres ocasionados por las guerras alertaron a todos los países acerca del peligro tan grave en el que se encontraba el planeta. Los ecólogos empezaron a enfocar los problemas del ambiente en forma dinámica. Charles S. Elton, en su libro Ecología animal (1927), popularizó el concepto de nicho que había utilizado por primera vez Joseph Grinnel en 1913 para explicar la función que desempeñaban las especies en los ecosistemas.
4.2. Definición
4.2.1. Es el estudio del ambiente de los organismos. Hasta mediados del siglo XIX Ernst Haeckel (1834-1919) establece la concepción moderna de la ecología como "la totalidad de relaciones entre los seres y su ambiente". La ecología estudia además las causas que determinan la abundancia y la distribución de los organismos en la biosfera (las zonas de la Tierra donde prospera la vida).
4.3. Niveles de estudio
4.3.1. La ecología a nivel de organismo, o ecología organísmica, analiza las respuestas morfológicas, fisiológicas y de conducta de los organismos para confrontar su ambiente abiótico y cómo éste determina su distribución. La ecología de poblaciones se ocupa de los factores que afectan el tamaño, composición y distribución de un grupo reproductivo de individuos de la misma especie, en el espacio y tiempo. La ecología de comunidades estudia cómo las interacciones entre las especies afectan la estructura y composición del conjunto.
5. El ambiente
5.1. Caracterización
5.1.1. El ambiente de un organismo comprende todos los factores físicos y químicos o abióticos. Entre los factores abióticos se encuentran la temperatura, la radiación solar, la salinidad, el pH del suelo o del agua, y la presencia de sustancias tóxicas en el ambiente.
5.1.2. En el caso de los factores bióticos, los individuos de la propia especie son parte del ambiente de un organismo por una razón muy simple: son muy similares en el uso de los recursos y por ello se espera que entren en competencia.
5.2. Adaptación
5.2.1. Éstas son características útiles al organismo que resuelven problemas con respecto al ambiente y le permiten dejar descendencia a la generación siguiente. Las adaptaciones son producidas por selección natural y los factores ambientales que fomentan la evolución de ellas se denominan agentes selectivos. Ejemplos de tales adaptaciones pueden ser de naturaleza anatómica —el pico del colibrí—; conductual —evitar un riesgo—; fisiológica —la resistencia al DDT o a la escasez de agua—; inmunológica —resistencia a parásitos—, etcétera.
5.3. Variación
5.3.1. El ambiente puede cambiar constantemente debido a cambios climáticos en escala geológica (glaciaciones), pero también cambia en escala ecológica debido a la actividad de los mismos organismos y a la actividad humana.
5.3.2. Los cambios ambientales temporales más frecuentes son de tres tipos: • Cíclicos. Se repiten en forma periódica, como los estacionales, las mareas, el día y la noche. • Direccionales. En ellos se establece una tendencia o dirección del cambio y se mantiene por un periodo que va más allá del ciclo de vida de los organismos; por ejemplo, la erosión progresiva de una línea de costa, el depósito de sedimento en un estuario o los ciclos de glaciación. • Erráticos. Incluyen cambios ambientales que no son cíclicos ni tienen una dirección consistente, tales como las modificaciones originadas por huracanes, tormentas e incendios.
5.4. Nicho ecológico
5.4.1. El nicho ecológico resume la interacción entre el ambiente y la vida del organismo.
5.4.2. El nicho ecológico puede imaginarse, pero no representarse en su totalidad (pueden representarse nichos de tres dimensiones). Es posible imaginar que el nicho de un organismo es una "nube de puntos" y que cada punto es una combinación de factores del ambiente donde potencialmente puede existir la especie. Éste es el nicho fundamental de la especie.