Edward Lee Thorndike (USA 1874- 1949)

1. Studiò l’apprendimento nell’animale utilizzando gabbie dotate di vari strumenti che potessero consentire all’animale di uscire.

1.1. Dopo alcuni tentativi, l’animale imparava ad utilizzare lo strumento per uscire.

2. Interpretazione di questo tipo di apprendimento:

2.1. l’animale non arriva alla soluzione utilizzando il ragionamento

2.2. arriva alla soluzione dopo un processo per tentativi ed errore.

3. Osservò che il comportamento dell’animale era strumentale alla ricerca di una ricompensa

3.1. lo descrisse appunto come "apprendimento strumentale".

4. Riassunse i suoi risultati sperimentali in un certo numero di "leggi dell'apprendimento"

4.1. -Legge dell'esercizio:

4.1.1. l'apprendimento è graduale e migliora con la ripetizione delle prove

4.2. -Legge dell'effetto

4.2.1. i comportamenti "giusti" vanno premiati e quelli "sbagliati" puniti

4.3. -Legge del trasferimento:

4.3.1. una risposta acquisita in una situazione verrà effettuata in altre situazioni nella misura in cui queste ultime sono simili

5. Si concentrò sul comportamento osservabile;

6. Formulò una teoria dell'apprendimento basata sulla connessione tra stimoli e risposte

7. Generalizzò dall'animale all'umano.