« L'âme ne pense jamais sans image mentale. » — Aristote
Ce que la plupart des enfants atteints de TSA ont en commun, ce sont de fortes compétences visuelles. Ils ont tendance à être des penseurs visuels et apprennent mieux par des moyens visuels. Pour ces enfants, il est important que les accompagnants et les enseignants utilisent des supports visuels lorsqu'ils communiquent avec eux.
Les images non seulement améliorent la mémoire et le rappel mais aident également l'enfant à comprendre l'information et exprimer ses pensées.
Une technique particulièrement polyvalente qui combine textes, images et structure graphique est le mind mapping, qui est déjà largement utilisé dans les contextes éducatifs.
« Souvent, les enfants ne peuvent pas apprendre parce qu'un composant de leur 'circuit mental' est manquant. Le mind mapping les aide à __câbler complètement le circuit__. »
Le mind mapping offre un certain nombre d'avantages distincts qui sont particulièrement précieux pour les enfants ayant des troubles tels que les TSA. Les cartes mentales leur permettent de…
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Distinguer les relations entre les éléments d'information individuels
Comprendre la hiérarchie et les connexions
Alors que la plupart des enfants sont capables de comprendre des informations abstraites à un certain âge, les enfants atteints de TSA peuvent éprouver des difficultés dans ce domaine et, comme les jeunes enfants, ils peuvent profiter d'une approche d'apprentissage par la pratique, qui peut être réalisée en cartographiant leurs pensées ou connaissances sur un certain sujet. En raison de leur structure graphique ainsi que de leur utilisation d'images et de symboles, les cartes mentales impliquent également plus de sens que le texte brut normalement.
De plus, créer une carte mentale ne ressemble pas autant à du travail que l'écriture de notes ou de textes linéaires. Le mind mapping ressemble davantage à du gribouillage, et c'est donc en fait très amusant. Une fois que l'enfant comprend les bases de la technique, il peut l'appliquer de manière indépendante et pour n'importe quel sujet donné.
Mind Mapping pour la compréhension de lecture – Une étude de cas
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**Danny Cayelli est un brillant étudiant de 13 ans diagnostiqué avec ce qu'on appelle l'autisme de haut niveau, un type de TSA qui compromet ses compétences sociales ainsi que le fonctionnement exécutif. Il utilise MindMeister pour ses devoirs de compréhension de lecture à l'école.
Danny a des problèmes à faire plus d'une chose à la fois. Il est facilement submergé et a du mal à répondre à des questions complexes. « La connaissance factuelle est là », explique sa mère, Elsa Cayelli, « mais c'est comme s'il lui manquait une structure de classement dans sa tête qui lui permettrait d'accéder à l'information efficacement. »
Lorsque ses devoirs de compréhension de lecture à l'école sont devenus plus difficiles, Danny a eu du mal à suivre. « Il est devenu très frustré et ses notes ont chuté », dit la mère de Danny. « Quand nous en avons parlé à son médecin, il a suggéré que Danny fasse un résumé de chaque chapitre dès qu'il avait fini de le lire. Cela a aidé, mais comme Danny utilisait des documents texte pour faire ces résumés, il n'était toujours pas capable d'organiser ses pensées et notes comme il en avait besoin. Le grand tournant est venu quand le professeur d'anglais de Danny lui a montré comment utiliser MindMeister. » Avec cet outil, Danny est capable de créer des cartes mentales qui représentent ses pensées de manière organisée. La structure visuelle déclenche sa mémoire et lui permet d'accéder à l'information plus efficacement que jamais auparavant.
MindMeister permet à Danny de travailler sur ses devoirs de lecture et de préparer ses rapports de livre tout seul. Depuis qu'il a commencé à utiliser l'outil, ses notes sont passées d'un niveau F à un niveau B et sa compréhension de lecture s'est améliorée. Mais plus encore, il aime enfin à nouveau faire ses devoirs.
Vous pouvez lire l'étude de cas complète ici.
Une école entière basée sur le Mind Mapping
Selon Tony Buzan, l'Australie a été le premier pays à appliquer les cartes mentales dans l'éducation des enfants autistes et l'a fait avec des résultats étonnants. Seabrook Primary School à Victoria déclare qu'elle « a connu un énorme succès en matière de confiance en soi des élèves et de réussite scolaire suite à l'introduction du mind mapping en 2002 ». Leurs efforts initiaux étaient concentrés sur les élèves les plus difficiles de l'école et ceux ayant des problèmes de discipline et de comportement. Ils notent que le mind mapping « leur a permis d'être beaucoup plus engagés et moins difficiles. » Pour leurs élèves autistes, ils rapportent que les cartes mentales leur ont finalement donné l'occasion de montrer leurs connaissances et de communiquer avec leurs enseignants.
Études et recommandations
Au cours des dernières décennies, un certain nombre d'études ont été menées sur le sujet, l'une d'entre elles par Joy Beaney et Penny Kershaw en 2003* (« Positive Thinking Skills »). Les deux femmes enquêtaient sur les moyens d'améliorer les compétences de réflexion des enfants atteints de TSA et d'autres difficultés de communication qui étaient éduqués dans le cadre d'une classe ordinaire. L'un de leurs objectifs était de fournir aux enseignants de ces enfants des stratégies et outils pratiques à utiliser en classe. Entre autres, elles ont constaté qu'un élément clé est « l'enseignement spécifique de moyens d'enregistrer et d'organiser le matériel, les cartes mentales étant particulièrement utiles pour permettre aux enfants de voir à la fois l'image globale et les éléments composants. »
De nombreux autres experts recommandent l'utilisation de cartes mentales et de techniques similaires dans l'éducation des enfants atteints de TSA, parmi eux Francine Brower (« 100 Ideas for Supporting Pupils on the Autistic Spectrum »), M. Cathleen Gardill et Asha K. Jitendra (« Advanced Story Map Instruction : Effects on the Reading Comprehension of Students with Learning Disabilities »)* ainsi que la National Autistic Society au Royaume-Uni.
En savoir plus
La carte suivante contient un certain nombre d'articles, livres et études se concentrant sur le mind mapping pour les enfants atteints de TSA et d'autres troubles d'apprentissage.
Beaney, J. and Kershaw, P. (2003) Positive Thinking Skills. Special, Summer.
** Brower, F. (2007) 100 Ideas for Supporting Pupils on the Autistic Spectrum. London, Continuum.
*** Gardill, M. C. and Jitendra, A. K. (1999). Advanced Story Map Instruction : Effects on the Reading Comprehension of Students with Learning Disabilities.
Aidez le TSA avec des mind maps visuelles.
