"El alma nunca piensa sin una imagen mental." — Aristóteles
Lo que la mayoría de los niños con TEA tienen en común son habilidades visuales fuertes. Tienden a ser pensadores visuales y aprenden mejor a través de medios visuales. Para esos niños es importante que los cuidadores y maestros usen apoyos visuales al comunicarse con ellos.
Las imágenes no solo mejoran la memoria y el recuerdo sino que también ayudan al niño a comprender información y expresar sus pensamientos.
Una técnica particularmente versátil que combina textos con imágenes y una estructura gráfica es el mapeo mental, que ya se utiliza ampliamente en contextos educativos.
"A menudo, los niños no pueden aprender porque falta un componente en su 'placa de circuito' mental. El mapeo mental les ayuda a __cablear la placa de circuito__** completamente." **
El mapeo mental ofrece una serie de beneficios distintos que son particularmente valiosos para niños con discapacidades como el TEA. Los mapas mentales les permiten…
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Distinguir relaciones entre piezas individuales de información
Comprender jerarquía y conexiones
Mientras que la mayoría de los niños son capaces de comprender información abstracta a cierta edad, los niños con TEA pueden experimentar dificultades en esta área y, como los niños más pequeños, pueden beneficiarse de un enfoque de aprendizaje práctico, que puede realizarse mapeando sus pensamientos o conocimientos sobre un tema determinado. Debido a su estructura gráfica así como a su uso de imágenes y símbolos, los mapas mentales también involucran más sentidos de lo que normalmente hace el texto plano.
Además, crear un mapa mental no se siente tanto como trabajo como escribir notas o textos lineales. El mapeo mental se siente más como garabatear, y por lo tanto es realmente muy divertido. Una vez que el niño entiende los conceptos básicos de la técnica, puede aplicarla de forma independiente y para cualquier tema dado.
Mapeo Mental para la Comprensión Lectora – Un Caso de Estudio
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**Danny Cayelli es un brillante estudiante de 13 años diagnosticado con lo que se conoce como autismo de alto funcionamiento, un tipo de TEA que compromete sus habilidades sociales así como el funcionamiento ejecutivo. Utiliza MindMeister para sus tareas de comprensión lectora en la escuela.
Danny tiene problemas haciendo más de una cosa a la vez. Se abruma fácilmente y tiene problemas respondiendo preguntas complejas. "El conocimiento factual está ahí," explica su mamá, Elsa Cayelli, "pero es como si le faltara una estructura de archivo en su cabeza que le permitiera acceder a la información eficientemente."
Cuando sus tareas de comprensión lectora en la escuela se volvieron más difíciles, Danny tuvo dificultades para mantenerse al día. "Se frustró mucho y sus calificaciones bajaron," dice la mamá de Danny. "Cuando hablamos con su doctor al respecto, sugirió que Danny hiciera un resumen de cada capítulo tan pronto como terminara de leerlo. Eso sí ayudó, pero como Danny estaba usando documentos de texto para hacer esos resúmenes, todavía no podía organizar sus pensamientos y notas de la manera que necesitaba. El gran cambio llegó cuando el profesor de inglés de Danny le mostró cómo usar MindMeister." Con él, Danny puede crear mapas mentales que representan sus pensamientos de manera organizada. La estructura visual activa su memoria y le permite acceder a la información más eficientemente que nunca.
MindMeister permite a Danny trabajar en sus tareas de lectura y preparar sus informes de libros completamente por su cuenta. Desde que comenzó a usar la herramienta, sus calificaciones han subido de un nivel F a un nivel B y su comprensión lectora ha mejorado. Pero lo que es más, finalmente disfruta hacer su tarea de nuevo.
Puedes leer el caso de estudio completo aquí.
Una Escuela Entera Basada en Mapeo Mental
Según Tony Buzan, Australia fue el primer país en aplicar mapas mentales en la educación de niños autistas y lo ha hecho con resultados asombrosos. Seabrook Primary School en Victoria afirma que "ha tenido un enorme éxito en la autoconfianza de los estudiantes y el logro académico tras la introducción del mapeo mental en 2002". Sus esfuerzos iniciales se centraron en los estudiantes más difíciles de la escuela y aquellos con problemas de disciplina y comportamiento. Señalan que el mapeo mental "les permitió estar mucho más comprometidos y menos difíciles." Para sus estudiantes autistas, reportan que los mapas mentales finalmente les dieron una oportunidad de mostrar su conocimiento y comunicarse con sus maestros.
Estudios y Recomendaciones
Durante las últimas décadas se han realizado varios estudios sobre el tema, uno de ellos por Joy Beaney y Penny Kershaw en 2003* ("Positive Thinking Skills"). Las dos mujeres estaban investigando formas de mejorar las habilidades de pensamiento de niños con TEA y otras dificultades de comunicación que estaban siendo educados como parte de una clase regular. Uno de sus objetivos era proporcionar a los maestros de tales niños estrategias y herramientas prácticas para usar en el aula. Entre otros, encontraron que un elemento clave es la "enseñanza específica de formas de registrar y organizar material, con los mapas mentales particularmente útiles para permitir a los niños ver tanto el panorama completo como los elementos componentes."
Muchos otros expertos recomiendan el uso de mapas mentales y técnicas similares en la educación de niños con TEA, entre ellos Francine Brower ("100 Ideas for Supporting Pupils on the Autistic Spectrum"), M. Cathleen Gardill y Asha K. Jitendra ("Advanced Story Map Instruction: Effects on the Reading Comprehension of Students with Learning Disabilities")* así como la National Autistic Society en el Reino Unido.
Aprende Más
El siguiente mapa contiene varios artículos, libros y estudios enfocados en el mapeo mental para niños con TEA y otras discapacidades de aprendizaje.
Beaney, J. and Kershaw, P. (2003) Positive Thinking Skills. Special, Summer.
** Brower, F. (2007) 100 Ideas for Supporting Pupils on the Autistic Spectrum. London, Continuum.
*** Gardill, M. C. and Jitendra, A. K. (1999). Advanced Story Map Instruction: Effects on the Reading Comprehension of Students with Learning Disabilities.
Mejora el aprendizaje TEA con mapas mentales.
