Étapes d'acquisition de la théorie de l'esprit

1. Tâches de premier niveau = comprendre que différentes personnes peuvent avoir des vues différentes de la même situation

1.1. On place une carte à deux faces (côté rouge et côté vert) entre deux individus. le premier ne verra que l’une des deux faces de la carte et le second ne verra que l'autre face.

1.1.1. Vers 2 ans

2. Tâches de second niveau = prise de perspective visuelle complexe: comprendre que l'on peut voir une même chose différemment

2.1. Une image placée à plat sur une table entre deux individus assis face-à face, l'image apparaître à l'endroit pour l'un et à l'envers pour l'autre

2.1.1. Entre 3 et 4 ans

3. Tâches de troisième niveau = voir conduit à savoir : on ne peut avoir connaissance que des événements que l'on a vu

3.1. On présente aux enfants une histoire impliquant deux personnages. L'un des deux personnages regarde à l'intérieur d'une boîte tandis que l'autre se contente de la toucher. On demande aux enfants: qui sait ce qu'il y a à l'intérieur de la boîte?

3.1.1. A partir de 3 ans les enfants répondent correctement : seul le personnage qui a regardé sait ce qu'il y a l'intérieur

4. Tâches de quatrième niveau = pouvoir prédire une action sur la base d'une croyance vraie. Implique le principe selon lequel on ne sait que ce que l'on a vu et que l'on agit en fonction de cela

4.1. On présente une photo représentant un personnage et différents éléments (voiture miniature, étagère, table). On raconte une histoire: "Ce matin, Bill a vu la voiture sur la table mais il ne l'a pas vue sur l'étagère." On demande ensuite: "Où Bill pense t-il que la voiture se trouve?" puis "Pourquoi pense t-il qu'elle est sur la table? "puis Où ira t-il chercher la voiture?" et enfin "Pourquoi ira t-il la chercher sur la table?"

4.1.1. Pendant la 4e année

4.2. Attribution d'état mental à soi-même: le scénario peut remplacer Billa par l'enfant lui-même : "Ce matin, tu as vu la voiture sur la table"

4.3. Attribution de second ordre en mettant un deuxième personnage : dire ce que l'un pense que l'autre pense concernant la localisation : "Où Bob pense t-il que Bill ira chercher la voiture?"

5. Tâches de cinquième niveau = capacité à prédire des actions sur la base de croyances fausses + prendre conscience du fait que des croyances antérieure peuvent avoir été fausses

5.1. Montrer à un enfant une boîte de bonbons fermée et lui demander : "Que penses-tu qu'il y a dans la boîte de bonbons?"Sans que l'enfant ne le sache, la boîte de bonbons contient des stylos. On montre ensuite l'intérieur de la boîte et on lui demande: "Avant que l'on ouvre la boîte de bonbons, que pensais-tu qu'il y avait à l'intérieur? Et qu'y a-t-il réellement à l'intérieur?

5.1.1. Enfants de 3 ans ne répondent pas correctement mais disent qu'ils pensaient qu'il y avait des stylos avant même que l'on ouvre la boîte